Čeprav je internet lahko fenomenalno orodje za izobraževanje in komunikacijo, je lahko tudi nevarno mesto. Nezakonita spletna mesta so domene, ki obstajajo za spodbujanje ali dovoljenje nezakonitih dejavnosti ali tiste, ki so v nasprotju z regionalnimi zakoni ali vladnimi omejitvami. Vsa spletna mesta nimajo enakega statusa v vsaki regiji; nekatera področja lahko na primer prepovejo spletna mesta, ki vsebujejo pornografijo, kar je na drugih območjih dovoljeno.
Pornografska spletna mesta so pogosto tarča nezakonitih napadov spletnih mest. Obstaja več načinov, na katere se lahko pornografsko spletno mesto šteje za nezakonito, čeprav mnogi delujejo na popolnoma zakoniti podlagi. Prvič, če država prepove pornografijo ali vrsto pornografije, je spletna stran morda nezakonita v tej jurisdikciji. Otroška pornografija je na primer nezakonita po večini sveta in je predmet strogih kazni tako za ustvarjanje pornografije kot za ogled ali posedovanje, na primer s prenosi. Drugič, če spletno mesto uporablja avtorsko zaščiteno gradivo, ne da bi pridobilo pravice, se lahko šteje za nezakonito in se preganja zaradi kršitve.
Kršitev avtorskih pravic je še en pomemben dejavnik pri ustvarjanju nezakonitih spletnih mest. Za knjige, filme, televizijske oddaje in slike velja zakon o avtorskih pravicah, kar pomeni, da ima ustvarjalec ali njegovi zastopniki izključno pravico izdajati kopije. Spletna mesta za skupno rabo datotek ali bitne torrente, ki uporabnikom omogočajo nalaganje osebnega gradiva in prenos datotek drugih uporabnikov, so pogoste tarče zaprtja in pregona zaradi kršitve. Ta nezakonita spletna mesta je morda težko ločiti od spletnih mest za zakonit prenos, vendar se na splošno zakonita spletna mesta zanašajo na distribucijo datotek in ne na skupno rabo datotek med enakimi.
Goljufiva spletna mesta so tudi nezakonita spletna mesta, ki lahko iz nič hudega slutečega uporabnika hitro naredijo žrtve. Ta spletna mesta lahko prodajajo ponarejene izdelke ali ponujajo goljufive storitve ali pa so nastavljena kot zrcalno spletno mesto pravemu spletnemu mestu. Cilj večine teh spletnih mest je pridobiti uporabnike, da vnesejo osebne podatke, kot so številke bančnega računa ali kreditne kartice, ki jih je mogoče nato ukrasti in uporabiti. Prevare z lažnim predstavljanjem, ki pošiljajo e-poštna sporočila, ki se zdijo legitimna, in uporabnika prosijo, naj posodobi svoje podatke pri podjetju, pri katerem ima račun, pogosto ustvarijo tovrstno spletno mesto, da uporabnika zavedejo, da verjame, da so njegovi podatki namenjeni zaupanja vrednemu skupina namesto goljufanja tatov.
Zakonitost spletnega mesta je lahko v celoti odvisna od geografske lokacije uporabnika. Na splošno bodo države z manjšim poudarkom na svobodi obveščanja imele več omejitev glede tega, katera spletna mesta so dovoljena znotraj njihovih meja. Na Kitajskem je na primer vlada prepovedala nekatera najbolj priljubljena spletna mesta na svetu, vključno z družabnimi omrežji, iskalniki in spletnimi mesti za nalaganje videov. To lahko povzroči zaplete za popotnike, ki so presenečeni, ko najdejo nekatera njihova najljubša mesta, ki veljajo za nezakonita spletna mesta, in lahko celo privede do pregona, če je dostop na nek način omogočen do spletnega mesta, ki je prepovedano. Na splošno je dostop težko pridobiti, saj bodo regionalni internetni ponudniki blokirali dostopnost nezakonitih spletnih mest v svojem omrežju.