Številne organizacije in sistemi po vsem svetu zahtevajo bonton in doličnost, pravni sistemi pa so ena takih entitet. V sodnih postopkih bo posameznik, ki ne spoštuje postopka sodišča ali njegove avtoritete, verjetno obravnavan kot nespoštovanje sodišča. Dve glavni obtožbi o nespoštovanju sodstva sta neposredni in posredni nespoštovanje. Razlika med obema je v tem, ali posameznik ustavi postopek v sodni dvorani, ki je v teku, z motečim vedenjem, kar pomeni vedenje, ki bi lahko privedlo do obtožbe zaradi nespoštovanja kaznivega dejanja. V nasprotju z neposrednim pristopom pride do posrednega nespoštovanja, ko posameznik ne upošteva sodne odredbe. Ta vrsta nespoštovanja je manj verjetno, da bo povzročila kazenske obtožbe, temveč se bo obravnavala kot civilno nespoštovanje.
V številnih regijah je treba dokazati obtožbo o nespoštovanju sodišča. Obdolženec, znan tudi kot sodnik, je moral vedeti za kršeno sodno pravilo. Poleg tega je moral namerno prezreti navedeno pravilo. Kazni za ugotovitev krivde se lahko gibljejo od denarnih kazni do kratkih zapornih kazni.
Sodnik lahko obtoži neposrednega ali posrednega nespoštovanja. Prva vrsta vključuje kršitve, ki se dejansko zgodijo v sodni dvorani ali pred sodnikom. V teh primerih je ovadba takojšnja in sodnik posameznika obvesti o očitanem prekršku. Primer bi bil obtoženec ali gledalec, ki z izbruhom prekine sodni postopek. Drugi primer je žaljiv jezik proti sodniku ali drugemu uslužbencu sodišča.
Po drugi strani pa se do posrednega nespoštovanja pojavi, ko posameznik krši odredbo sodišča izven sodne dvorane. Morda najpogostejša oblika te vrste nespoštovanja je nepristop na sodišče na načrtovani postopek. Drugi primeri bi lahko vključevali kršitev odredbe o prepovedi približevanja ali neupoštevanje potrebnih zdravstvenih ali psiholoških sestankov.
Glede na težo kaznivega dejanja je posameznik lahko obtožen civilnega nespoštovanja sodišča ali kaznivega dejanja nespoštovanja sodišča. Civilno nespoštovanje je tipična obtožba, zato bi vsak postopek potekal v civilnem sodnem sistemu. Zahteve za ugotovitev krivde se razlikujejo glede na regijo. V Združenih državah bi bil obtoženec spoznan za krivega, če večina dokazov kaže na krivdo.
Bolj resneje se obravnavajo primeri nespoštovanja, ki bistveno škodijo ugledu sodišča ali enega od njegovih uslužbencev. Neposredno nespoštovanje se lahko pogosto obravnava kot kaznivo nespoštovanje, saj bo sodnik verjetno izrekel opozorilo in podal obtožbo šele po večkratnih kršitvah. Medtem ko se druge regije lahko razlikujejo, je treba v sodnem sistemu Združenih držav obtožbo kaznivega nepoštovanja dokazati brez razumnega dvoma. Tudi zapor ni redek za obsodilno sodbo.