Navdihujočo fikcijo lahko ohlapno opredelimo kot katero koli literaturo, ki ni dejanska, ki lahko navdihne bralca. Na splošno protagonist dozori in premaguje ovire na način, ki bi bralca lahko spodbudil k temu. Večina je tudi verske fikcije, tipično krščanske. Bedna literatura, vizionarska fikcija in nežna fikcija so pogosto navedene kot podzvrsti navdihujoče fikcije.
Ker se tisto, kar je navdihujoče, razlikuje od osebe do osebe, je ta žanr zelo težko opredeliti. Navdihujoča fikcija je lahko tudi v kakršni koli obliki, vključno z romantiko, skrivnostjo in trilerji. Številne knjižnice imajo ločen odsek za te knjige tako za mladino kot za odrasle. Ameriško knjižnično združenje jo navaja kot podzvrst za vsako kategorijo leposlovja v The Readers Advisory Guide to Genre Fiction.
Verska fikcija katere koli vere se običajno šteje za navdihujočo leposlovje. Čeprav obstaja veliko zgodb, ki temeljijo na judovski, muslimanski, hindujski in drugih veri, je velika večina verske fikcije, objavljene po vsem svetu, krščanska. Ta podzvrst je pretežno napolnjena z evangeličanskimi protestantskimi spisi, čeprav je prisotna tudi fikcija s katoliškim, mormonskim in drugim krščanskim svetovnim nazorom. Izraza krščanska fikcija in navdihujoča fikcija se včasih uporabljata kot sinonima za protestantske evangeličanske spise.
Bedna literatura je ime, ki se v Združenem kraljestvu uporablja za biografije, v katerih protagonist kljub ogromnim oviram uspe. Te ovire so najpogosteje v obliki zlorabe in zanemarjanja otrok. Bedna literatura, ki temelji na dejstvih, ne sodi v žanr inspirativne fikcije.
Leta 2003 je Michael Gurrian objavil Čudež: vizionarski roman in začel nov podzvrst, znan kot vizionarska fikcija. V tej kategoriji so romani, ki naj bi bralca navdihnili in razširili njegov um z vizijo, kakšno bi lahko bilo življenje. Vizionarska fikcija ponavadi predstavi obilico mističnih in religioznih izkušenj, ne da bi bila sama izrecno religiozna. Poleg tega se, tako kot vsa navdihujoča fikcija, tudi vizionarska literatura ponavadi konča na pozitivni toni, in čeprav ima zgodba lahko veliko negativnih dogodkov, je končni učinek skoraj vedno pozitiven.
Nežna fikcija je izraz, ki se uporablja za zgodbe brez nazornega nasilja, kletvic ali eksplicitnega seksa. Ti spisi se običajno nanašajo na vsakdanje boje in uspehe normalnih ljudi. Niso izrecno religiozni. Številne starejše zgodbe sodijo v to kategorijo, kot so klasike iz devetnajstega stoletja Heidi Lohanne Spyri in Little Women Louise May Alcott, pa tudi novejše knjige, kot je serija Mitford Years Jana Karona, objavljena med letoma 1994 in 2005.