Naravni DHEA ali tisto, kar je znano tudi kot dehidroepiandrosteron, je steroidni hormon, ki ga telo naravno proizvaja v tretjem desetletju življenja in običajno počasi upada s starostjo. Proizvodnja tega steroidnega hormona spodbuja proizvodnjo testosterona in estrogena pri moških in ženskah, nekateri raziskovalci in proizvajalci dodatkov pa so ga promovirali kot naravni hormon proti staranju. Nadledvične žleze proizvajajo naravni DHEA, vendar nekateri iščejo ta hormon z dodatki, ko so njihove ravni nizke. Nekatere od navedenih koristi naravnega DHEA in sintetičnega DHEA vključujejo izboljšano razpoloženje, hujšanje in izgradnjo mišic.
V tretjem desetletju življenja so naravne ravni hormona DHEA na vrhuncu in pomagajo pri proizvodnji in pretvorbi testosterona pri moških in estrogena pri ženskah. To sta dva spolna hormona, pomembna za razmnoževanje in proizvodnjo sekundarnih spolnih značilnosti. Ker ravni DHEA počasi upadajo in se z leti zmanjšujejo, je bil ta hormon iskan kot hormon proti staranju, ki se lahko bori proti znakom in začetku staranja. Povezava med staranjem in naravnim DHEA sega še dlje zaradi nizkih ravni naravnega DHEA, ki ustreza tistim, ki trpijo za sladkorno boleznijo, rakom in oslabljenim imunskim sistemom.
Pogosto se DHEA kupi v dodatni obliki, proizvedeni iz diosgenina v laboratoriju, snovi, ki jo naravno najdemo v soji in divjem jamu. Uživanje teh izdelkov ne more pretvoriti te snovi v naravno prisotno DHEA, zaradi česar je dodatek potreben za pravilno proizvodnjo tega hormona. Čeprav je treba na dodatke gledati le kot na naraven pristop k vsesplošnemu zdravemu načinu življenja in ne kot rešitev za čarobne tablete, mnogi ljudje z upadanjem ravni DHEA raje uporabljajo dodatno metodo za povečanje ravni tega hormona. Bolj naravni pristopi k povečanju DHEA so redna vadba, tako zmerna kot intenzivna, pa tudi varno in vzdrževano omejevanje kalorij, čeprav je za to potrebno več študij.
Številne študije so pokazale, da lahko naravna DHEA poveča zmožnosti telesa za hujšanje in pridobivanje mišične mase ter zmanjša tveganje umrljivosti zaradi številnih bolezni, povezanih z debelostjo in neželeno telesno težo. Ena študija je preučevala učinke DHEA na depresijo in pokazala, da je prišlo do majhnega izboljšanja pri ljudeh s simptomi depresije v primerjavi s placebom. Dokazano je tudi, da dodajanje DHEA poveča gostoto kosti, zato je obetavno pri preprečevanju in celo boju proti osteoporozi. Izkazalo se je tudi, da se libido izboljša pri starejši populaciji, verjetno zaradi dejstva, da naravna DHEA pomaga spodbujati spolne hormone pri ljudeh.