Naravna energija je energija, pridobljena iz naravnih virov, kot so sonce, veter, voda in celo Zemlja sama. Številni naravni viri energije so čisti in obnovljivi, vendar ne vsi. Ena najbolj onesnaževalnih oblik energije, ki jo uporablja človek, fosilna goriva, je pridobljena iz naravnih virov. V 21. stoletju so znanstveniki in zaskrbljeni ljudje po vsem svetu močno osredotočeni na preusmeritev porabe energije z onesnaževalnih virov naravne energije na čisto goreče, trajnostne oblike, kot je sončna energija.
Sončno energijo je mogoče ustvariti na dva načina. Sončni paneli absorbirajo sončno svetlobo, zaradi česar svetlobni valovi medsebojno delujejo z elektroni v sončni plošči in ustvarijo električni tok. Sončna energija se lahko uporablja tudi za ogrevanje stvari; s priklopom sončnega kolektorja toplote na cevi, skozi katere kroži voda, bo toplota sonca prešla na vodo. Sončna energija je naravna, obnovljiva in čista, kar pomeni, da škoduje okolju malo ali nič. Številni znanstveni strokovnjaki menijo, da je pomemben del spremembe na čisto, obnovljivo naravno energijo.
Vetrni in hidroelektrični viri za ustvarjanje energije uporabljajo naravne sile. S postavitvijo vetrnih turbin ali mlinov na veter na območjih, kjer je stalno vetrovno, veter prisili turbine, da se vrtijo in ustvarijo električni tok. Hidroelektrarna pogosto uporablja ogromno energijo padajoče vode z ustvarjanjem jezovnega sistema, kjer voda pada z višje višine v nižjo, na poti skozi turbine, ki ustvarjajo energijo. Tako vetrna kot hidroelektrična energija sta zelo čista vira energije, čeprav so nekateri zaskrbljeni, da bi lahko ohranjanje vode predstavljalo skrb za hidroelektrične vire.
Viri energije, kot so sonce, veter in voda, veljajo za sodobne alternative fosilnim gorivom. Od 19. stoletja so se ljudje zanašali na fosilna goriva, kot so premog, plin in nafta, za napajanje svojih domov, prižiganje svetilk, pogon motorjev in letenje letal. Na žalost so fosilna goriva zelo počasi obnavljajoči se vir in zelo škodljiva za okolje, ko se izgorejo.
Fosilna goriva nastanejo z razgradnjo organskih rastlinskih in živalskih snovi, zakopanih pod kamnino in zemljo. Proces ustvarjanja fosilnih goriv je izjemno počasen; nekateri strokovnjaki ocenjujejo, da je potrebnih približno 300 milijonov let, da se organizmi razgradijo v uporabno gorivo. Zaradi človeške uporabe Zemlji zelo hitro zmanjkuje fosilnih goriv. Poleg tega fosilna goriva pri zgorevanju sproščajo ogljikov dioksid, dušikov dioksid in druge škodljive kemikalije v okolje, kar povečuje raven toplogrednih plinov in vodi, po mnenju mnogih znanstvenikov, do globalnega segrevanja.
Naravna energija, ki je obnovljiva in čista, omogoča človeku izpolnjevanje energetskih potreb brez škode za okolje. Od sedemdesetih let prejšnjega stoletja se znanost, vlada in državljani vse bolj zavedajo potrebe po preusmeritvi raziskovalnih in razvojnih prizadevanj v izumljanje in izpopolnjevanje sistemov obnovljivih virov energije. Mnogi upajo, da bodo s prehodom na obnovljivo in varno naravno energijo sčasoma odpravili okoljsko škodo in prihodnjim generacijam privzgojili okoljske vrednote.