Vse vrste torb in torbic so uporabne za prenašanje različnih vrst zalog in opreme. Vendar pa nahrbtniki omogočajo nošenje predmetov neposredno na telesu, hkrati pa omogočajo prosto uporabo obeh rok. Niso le najprimernejša torba planincev, ampak tudi študentov, staršev, dnevnih potnikov, popotnikov in mnogih drugih. Različne vrste nahrbtnikov izpolnjujejo različne potrebe.
Nekateri popotniki uporabljajo nahrbtnike za potovanje do enega tedna ali včasih tudi dlje. Nahrbtniki po Evropi so bili nekoč izjemno priljubljeni in nahrbtnik je evropsko ime za nahrbtnik. Vrste, primerne za potovanja, imajo pogosto skrite notranje žepe za zavarovanje pomembnih dokumentov, pa tudi denarja ali potovalnih čekov. Zunanji žepi z zadrgo zagotavljajo priročno dodatno shranjevanje. Mrežaste vrečke, ki so na voljo v nekaterih nahrbtnikih, omogočajo začasno shranjevanje mokrih predmetov in mnogi ljudje te torbe uporabljajo kot prtljago za počitnice v kampu ali kratke pohodniške izlete.
Vsakodnevni potniki in študenti imajo pogosto raje nahrbtnike, ki so primerni za MP3 predvajalnike in slušalke ter mobilne telefone. Prostor za dodatne čevlje in kosilo ali malico si pogosto želijo tudi delavci in študenti. Nahrbtniki za prenosnike so vrste, v katere je mogoče enostavno shraniti zvezke, učbenike in dokumentacijo, na voljo pa so tudi drugi za prenašanje prenosnih ali prenosnih računalnikov in njihovih dodatkov.
Otroški nahrbtniki so primerni za nošenje od malčkov do najstnikov in so pogosto na voljo v številnih priljubljenih licenčnih dizajnih in trendovskih barvah. Starši majhnih otrok in dojenčkov pogosto uporabljajo tiste, ki lahko držijo plenice in dodatke, saj pustijo proste roke, da potiskajo voziček ali držijo otrokovo roko. Športniki, kot so deskarji, smučarji in kolesarji, lahko uporabljajo nahrbtnike za prigrizke in atletsko opremo. Nekateri imajo zunanje žepe, izdelane posebej za shranjevanje plastenk z vodo.
Messenger torbe v resnici niso nahrbtniki, čeprav so priročne torbe za tiste, ki ste na poti. Te torbe so oblikovane kot kolesarska kurirska torba in imajo naramnico ter velik pravokoten prostor za torbico. Običajno se nosijo čez telo in ne na hrbtu in so pogosto vodoodporne.
Vrste nahrbtnikov, ki jih gorniki uporabljajo za športne nahrbtnike, so pogosto bolj robustni kot drugi nahrbtniki. Ti imajo lahko okvirje na sebi za dodatno podporo. Spalne vreče in druga oprema se običajno lahko pritrdi na okvirje na večini tipov, ki so narejeni za gorništvo.