Zasnova drenaže lahko vključuje odprte ali zaprte kanale, prepuste, zaporne ribnike in druge metode za nadzor meteorne vode ob zaščiti tal. Kot veja gradbeništva je načrtovanje drenaže običajno potrebno pri vseh javnih in zasebnih gradbenih projektih za upravljanje pretoka vode kot zaščito pred poplavami. Zasnovo drenaže bi lahko uporabili tudi vrtnarji na dvorišču pri gradnji namakalnega sistema.
Zadrževalni bazeni ali bazeni za ponovno polnjenje obravnavajo morebitno škodo na zemlji, lastnini in kakovosti vode. Ti bazeni zadržujejo nevihtni odtok in mu omogočajo, da počasi pronica v zemljo, namesto da bi hitel navzdol. Zasnova drenažnega bazena običajno uporablja študije o letnih padavinah za določitev velikosti ribnika in količine vode, ki jo mora zbrati. Ti bazeni ne pomagajo le pri nadzoru poplav, lahko preprečijo erozijo tal in premikanje usedlin, ki bi lahko onesnažila potoke in reke.
Zaprti drenažni sistemi se običajno pojavljajo v mestnih območjih, ki so močno poseljena. Podzemna kanalizacija in vodovodne cevi odvajajo deževnico in odpadno vodo do objektov za čiščenje. Naprave za odvodnjavanje so vgrajene v robnike in žlebove za obvladovanje nevihtnih odtokov, medtem ko so ulice čiste za uporabo. Nekateri načrti za načrtovanje drenaže uporabljajo rešetke, vgrajene v pločnik, za ravnanje z vodo.
Načrti za odvodnjavanje avtocest na podeželskih območjih iščejo načine za odvajanje vode s pločnika za izboljšanje vidljivosti in varnosti za voznike. Drenažni sistemi so lahko zgrajeni v sredini ali preko zemeljskih jezov na robovih cestišč. Ti jezovi tvorijo naravni žleb za zbiranje površinske vode, dokler ne pronica v tla.
Odprti jarki, ki mejijo na avtoceste, predstavljajo drugo obliko zasnove drenaže, ki jo uporabljajo avtocestni inženirji. Ti jarki bi lahko preusmerili vodo s ceste v mokrišča ali odprta polja in jih je mogoče stabilizirati z različnimi materiali. Kanali so lahko obloženi z vegetacijo ali cementom in je na splošno zaželen na pobočjih, kjer lahko pride do erozije.
Cilj standardov oblikovanja je preprečiti hidroplaniranje na avtocestah iz bazenov stoječe vode. Inženirji določijo količino brizganja, ki se lahko pojavi v deževni sezoni, in kako to vpliva na vidljivost in varnost voznika. Povprečna hitrost na različnih delih avtoceste se lahko uporabi v načrtih za odvodnjavanje. Inženirji pri izdelavi načrtov drenaže uporabljajo matematične formule za določanje stopnje cestišča.
Zasnova drenaže običajno zahteva hidrološke študije z uporabo računalniških modelov za merjenje količine padavin. Inženirji uporabljajo študije pretoka za določitev hitrosti pri največjem toku in globine vode. Formule se lahko uporabljajo za določitev premera cevi ali velikosti prepusta za obvladovanje pričakovane nevihte. Nekatere regije uporabljajo različne standarde za 10-letne, 50-letne in 100-letne poplavne razmere z ogledom zgodovinskih zapisov.