Obstaja več vrst merilnikov vitalnih znakov, vključno z merilniki krvnega tlaka in merilniki srčnega utripa. Monitorji, ki se uporabljajo za merjenje ravni anestezije, ki se daje bolniku, so znani kot monitorji anestezijskih plinov. Monitorji, ki se uporabljajo za odkrivanje fetalnega srčnega utripa in nepravilnosti srca, se imenujejo fetalni merilnik srčnega utripa. Večina monitorjev vitalnih znakov shranjuje podatke in lahko zabeleži na tisoče informacij.
Druga vrsta medicinske opreme, ki jo lahko uvrstimo med monitorje vitalnih znakov, je stroj, imenovan pulzni oksimeter za ekstrakcijo signala. Ta naprava se običajno uporablja ob pacientovi postelji in bo spremljala nasičenost kisika v krvi, pa tudi bolnikov utrip. S tem kosom opreme je mogoče spremljati tudi vsebnost bolnikovega karboksihemoglobina in methemoglobina. To je ena vrsta monitorja, ki se lahko uporablja na neinvaziven način.
Zdravniki uporabljajo sisteme za spremljanje ploda za odkrivanje aktivnosti nerojenega otroka. Ti monitorji se uporabljajo tudi za spremljanje sprememb pri plodu, ki je lahko izpostavljen tveganju zapletov pred rojstvom. Nekateri od teh vrhunskih monitorjev vitalnih znakov ploda bodo spremljali tudi vitalne znake matere. Ko pride do nevarne situacije, se sproži signal ali opozorilo. Opozorila so običajno zvočna in lahko vključujejo tudi opozorila, prikazana prek video monitorja.
Ena vrsta prenosnih monitorjev vitalnih znakov ima zaslon na dotik in ročaj za prenašanje ter priročno rezervno baterijo. Te so enostavne za uporabo, kompaktne in priročne. Ti prenosni stroji običajno spremljajo krvni tlak, utrip in telesno temperaturo. Odčitke s teh monitorjev je mogoče natisniti prek brezžičnega tiskalnika, ki je morda priložen. Številni od teh monitorjev lahko zaznajo tudi srčne aritmije.
Elektrokardiografski monitor (EKG) je še ena naprava, ki se uporablja za spremljanje vitalnih znakov. Ti spremljajo srce in različne električne aktivnosti. EKG monitor se lahko uporablja za odkrivanje subtilnih ali večjih sprememb, ki lahko poslabšajo delovanje. Elektroencefalografski (EEG) monitor se uporablja za odkrivanje aktivnosti in nepravilnosti v možganih.
Nujna medicinska oprema in monitorji vitalnih znakov so lahko tudi v roki. Večina se uporablja za spremljanje dihanja in pulza. Te naprave običajno napajajo akumulatorji za ponovno polnjenje. Nekatere od teh ročnih monitorjev bo morda treba kalibrirati, preden jih prvič uporabite.