Mokrišča so vodna tla, kar pomeni, da so nenehno nasičena. Obstajata dve glavni vrsti mokrišč, mineralna in organska. Ta tla so opredeljena z njihovim odstotkom organske snovi. Barja, močvirja, močvirja in barja so primeri vrst mokrišč.
Za mokrišče je značilno območje kopnega, ki je običajno nasičeno ali poplavljeno z vodo. Ti pogoji ustvarjajo edinstveno pokrajino in ekosistem z rastlinami in živalmi, ki jih najdemo le v teh okoljih. Mokrišča se lahko pojavijo v bližini jezer ali obal, v porečjih ali na poplavnih območjih. Lahko se razvijejo na vseh nizkih območjih, kjer se sčasoma nabira deževnica ali podtalnica.
Eno najpomembnejših meril za identifikacijo območja kot mokrišča je prisotnost vodnih tal. Hidrična tla so nasičena ali poplavljena dovolj dolgo, da se ustvari aerobno okolje ali okolje brez kisika. Ti pogoji se običajno pojavijo, ko mrtve in razpadajoče rastlinske snovi preplavijo nasičeno ali poplavljeno območje, kar preprečuje oksigenacijo tal. Obstajata dve vrsti vodnih tal: mineralna tla in organska tla.
Mineralna mokrišča vsebujejo manj kot 20 % organske snovi. Primer vrste mokrišča mineralnih tal je močvirje. Barja, imenovana tudi plimska močvirja, lahko najdemo ob ustjih rek ali na obalah različnih vodnih teles in so običajno obdana s travami. Močvirja so še ena vrsta mokrišč mineralnih tal, ki se nahajajo na nizko ležečih območjih. Močvirja imajo številne enake značilnosti kot močvirja, vendar so tla bolj stabilna in sposobna vzdrževati rast večjih rastlin, kot so drevesa.
Organska mokrišča se razlikujejo od mineralnih mokrišč, ker vsebujejo več kot 20 % organske snovi. Ta vrsta tal se imenuje šota, mokrišča organskih tal pa so znana tudi kot šotna zemljišča. Šotna tla nastanejo, ko plasti mrtve ali razpadajoče rastlinske snovi obstajajo tisoče let v nasičenem, aerobnem okolju.
Za vsa šotna močvirna tla so značilna gobasta, mokra tla. Barja in močvirja sta dve glavni vrsti organskih mokrišč. Barja so značilna za nizko grmičevje in mahovi, v močvirjih pa rastejo trave in trstičje. Barja in močvirja se najbolj razlikujejo po tem, da barja vso vlago prejmejo iz deževnice, medtem ko močvirja pridobivajo vodo iz podzemne in deževnice.
Močvirja, barja, barja in druga mokrišča so bistvenega pomena za ravnovesje zemeljskih ekosistemov. Mokrišča pomagajo obvladovati poplave in preprečujejo erozijo obale. Delujejo tudi kot ponori ogljika, ki pomagajo nadzorovati globalno segrevanje. Mokrišča ljudem zagotavljajo številne vrste rib in školjk, ki se uporabljajo za hrano. Kljub tem prednostim so mokrišča pogosto ogrožena zaradi razvoja in onesnaževanja.