Glavne kategorije tradicionalnega oblikovanja mehndi so indijski čipkasti cvetlični motivi, arabski vzorci arabesk in severnoafriški ali maroški simbolni vzorci. Tradicionalni modeli se že stoletja uporabljajo v Indiji in državah, na katere vpliva indijska kultura. Mehndi ali umetnost nanašanja kane na začasno barvanje rok in nog je postala priljubljena v mnogih delih sveta in veliko je novejših vzorcev, ki so postali priljubljeni. Število modelov je neskončno, omejeno le z domišljijo mehndi umetnika.
Ta umetnost se izvaja že tisoče let. Modeli, ki jih mnogi ljudje najbolj poznajo, so indijski modeli, ki so priljubljeni v Indiji in Pakistanu vsaj od 12. stoletja. Mehndi modeli se skoraj vedno uporabljajo za neveste kot del priprav na poroke in druga praznovanja. Vzorci se uporabljajo na rokah in nogah, pogosto segajo navzgor za zapestja in gležnje in čez, kot rokavice ali nogavice.
Mehndi modeli v Indiji in Pakistanu so čipkasti, zapleteni in pogosto cvetlični motivi, kot so lotosi in kodraste trte. V indijski kulturi naj bi cvetje predstavljalo veselje, lotosi pa predstavljajo dušo in njene bolj pozitivne in ženstvene vidike, kot sta ustvarjalnost in lepota. Z indijskimi cvetličnimi vzorci mehndi so prepletene oblike solz in vzorci paisleyja, ki povezujejo kompozicijo in sledijo naravnim linijam telesa.
Arabski dizajni mehndi so ponavadi cvetlične arabeske, ki posnemajo organske, tekoče vzorce, ki jih najdemo v bližnjevzhodnem tekstilu in na arhitekturnih površinah. Stilizirani cvetovi se pogosto ponavljajo v geometrijskih vzorcih, ki skoraj v celoti pokrivajo roko ali nogo. Sodobne arabske interpretacije vključujejo več umetniškega dovoljenja z uporabo sodobnih simbolov. Ti modeli so manj o tradiciji kot o izjavi in dekorativnem učinku.
Maroški mehndi modeli imajo ponavadi simbolni pomen, ki je namenjen zaščiti osebe pred nevarnostjo ter izražanju ljubezni in skrbi. Maroški bojevnik, ki se odpravlja v boj, je morda imel mehndi naneseno na desno roko kot zaščitni simbol in opomnik na njegovo domače življenje. Med nosečnostjo imajo maroške ženske tradicionalno zaščitne simbole na gležnjih kot znak zaščite med prihajajočim porodom in porodom. Ti pogosto uporabljajo živalske motive zaradi svojih zaznanih zaščitnih moči in sposobnosti odganjanja zla.
S priljubljenostjo mehndija v mnogih delih sveta so postali bolj priljubljeni netradicionalni vzorci, vključno s srčki, zvezdami in drugimi bolj zahodnimi simboli. Nekateri umetniki so razširili svojo barvno paleto z uporabo barve za telo v barvah, ki niso rjava kana. Nekateri nanesejo dragulje in bleščečo barvo na kožo za dodatno okrasitev.