Mišični relaksanti brez recepta običajno spadajo v tri kategorije: spazmolitiki, ki delujejo tako, da v bistvu paralizirajo ali na silo zmehčajo mišična vlakna po telesu; živčno-mišični blokatorji, ki spremenijo površinsko kemijo mišic, da preprečijo krče in napetost; ter homeopatska in zeliščna zdravila, ki si prizadevajo doseči podobne rezultate z uporabo rastlinskih in drugih naravnih sestavin. Različne države imajo različne predpise, ko gre za prodajo farmacevtskih izdelkov in zdravil rastlinskega izvora. Posledično so lahko, odvisno od jurisdikcije, vse na voljo za splošni nakup – ali pa nobena.
V Združenih državah so na primer tako spazmolitiki kot zaviralci nureomišićnih mišic na voljo le na recept. ZDA ne urejajo ali nadzorujejo prodaje homeopatskih in zeliščnih zdravil, zato so ta pogosto na voljo, vendar ne vedno v dosledni embalaži ali z rednimi navodili za odmerjanje. Kot pri vseh zdravilih je običajno dobro, da se ljudje pred začetkom zdravljenja posvetujejo s svojo zdravstveno ekipo. Samo zato, ker je nekaj na voljo v prosti prodaji ali vsebuje samo “naravne” sestavine, ni nujno, da je varno za splošno uporabo.
Spazmolitiki
Kjer so na voljo, so spazmolitiki najmočnejši in najučinkovitejši mišični relaksanti. Droge v tej kategoriji ciljajo na centralni živčni sistem in skušajo blokirati ali spremeniti živčne signale, ki vodijo do napetih ali poškodovanih mišic. Dejansko povzročijo, da se vsi živčni signali upočasnijo. Zaradi tega se te vrste zdravil pogosto imenujejo “centralno delujoča” – vplivajo na vse mišice hkrati in jih običajno ni mogoče usmeriti na nobeno posebno področje. To so pogosto najboljša izbira za ljudi, ki doživljajo bolečino ali napetost po vsem telesu.
Nevromuskularni blokatorji
Živčno-mišični blokatorji delujejo nekoliko drugače. Namesto da bi vplivali na živce kot celoto, ciljajo na mišična tkiva, ki so poškodovana ali “v stiski”, kar je pogosto mogoče zaznati s kemikalijami in ioni na njihovi površini. Blokatorji delujejo na mišični ravni, da blokirajo ali preusmerijo prihajajoče živčne signale. Rezultat je podoben, vendar je običajno veliko bolj osredotočen in lahko traja dlje, da začne delovati.
Homeopatski in zeliščni pripravki
Homeopatska zdravila na splošno temeljijo na ideji, da motnjo zdravite z enakimi sestavinami, ki jo povzročajo, in to velja za mišične relaksante. Namesto da bi poskušali blokirati živčne signale ali spremeniti površinsko kemijo poškodovanih tkiv, ta zdravila običajno gledajo na “zdravljenje kot s podobnim”, z namenom ustaviti napetost in bolečino z razredčenimi oblikami samih dodatkov, ki lahko povzročijo te težave. Primeri vključujejo calcarea phosphorica, ki je lahko v pomoč pri bolečinah in napetosti v vratu in zgornjem delu hrbta; kali carb, ki se uporablja za zdravljenje bolečin v spodnjem delu hrbta; in arniko, ki lahko pomaga sprostiti preobremenjene mišice.
Številna zelišča in rastlinske snovi se lahko uporabijo tudi za tvorbo tega, kar je v bistvu povsem naraven mišični relaksant brez recepta. Za zelišča, kot so mačja meta, baldrijana, bergamotka, sladki koren, bazilika in kumina, se običajno verjame, da imajo protivnetne lastnosti, kar lahko pomaga zmanjšati otekanje sklepov. Baldrijana, cvetoča trajnica, se že od srednjega veka uporablja za zdravljenje napetosti v vratu. Druga zelišča, kot so korenina kave, bela vrba, preslica in hudičev krempelj, so boljši pri boju proti bolečinam. Številne od teh naravnih alternativ je mogoče najti bodisi v kombinaciji ali ločeno v trgovinah z zdravjem ali wellnessom in se običajno prodajajo kot čaji, kapsule ali praški.
Zdravila na domu
Ljudje, ki ne morejo kupiti pripravljenih zelišč ali zdravil ali se preprosto želijo izogniti zdravljenju svojih bolečin, bi lahko zanimali tudi številna domača zdravila za bolečino in napetost mišic. Masaža, vroča kopel ali polaganje grelnih blazinic ali vročih brisač na prizadeta območja so pogosto učinkoviti, vsaj kratkoročno. Zelo pomemben je tudi ustrezen počitek.
Nekateri ljudje najdejo olajšanje tudi s povečanjem vsebnosti vitaminov in mineralov v svojih obrokih. Ustrezne količine kalcija in magnezija lahko pogosto pomagajo pri lajšanju bolečin v mišicah, magnezij pa lahko pomaga tudi pri popravljanju poškodovanih živčnih končičev. Drugi pomembni vitamini in minerali, ki pomagajo delovati kot mišični relaksanti, so silicijev dioksid, kalij, vitamin C in alfa lipoična kislina. Pitje zadostnih količin vode lahko pomaga tudi pri odstranjevanju toksinov iz telesa, ki lahko povzročajo bolečine v mišicah. Ljudje, ki imajo uravnoteženo prehrano in so ustrezno hidrirani, pogosto ugotovijo, da so sploh manj dovzetni za mišično napetost, kar nakazuje, da so tovrstna zdravljenja lahko tudi preventivna.
Neželeni učinki in varnostni ukrepi
Obstajajo številni stranski učinki, povezani z zdravili in zelišči za sproščanje mišic, čeprav se lahko intenzivnost in trajanje simptomov zelo razlikujeta od osebe do osebe in je vsaj delno odvisna od tega, koliko je bilo zaužito. Slabost, zamegljen vid in glavoboli so nekateri najpogostejši, zlasti ko gre za spazmolitike in živčno-mišične blokatorje. Zelo pogosta je tudi ekstremna zaspanost. Enake reakcije, ki prisilijo mišice, da se sprostijo, običajno sprožijo tudi globoko sprostitev v centru za spanje v možganih, zaradi česar je lahko nevarno za ljudi, da vozijo ali upravljajo stroje med jemanjem tovrstnih zdravil.
Eno največjih tveganj pri zdravilih brez recepta in zeliščnih dodatkih na splošno je možnost interakcije z zdravili, kar je vsekakor veljavna skrb, ko gre za mišične relaksante. Večino pripravkov je na splošno varno jemati v izolaciji, vendar je kemija krvi zapletena stvar; prisotnost drugih zdravil ali zdravil lahko povzroči različne težave. Včasih mišični relaksanti preprosto ne bodo učinkoviti, vendar lahko pride do resnejših posledic, kot so povečan srčni utrip, težko dihanje ali celo smrt. Iz tega razloga je običajno dobro, da se ljudje pred jemanjem katerega koli zdravila posvetujejo z zdravnikom, četudi so na voljo v prosti prodaji ali v trgovinah z “naravno” hrano.