Obstaja več kot 20,000 različnih vrst družine Asteraceae, ki jo včasih imenujemo tudi družina marjetic. Marjetice so zvezdasti cvet, od tod tudi ime iz grške astre.
Nekateri člani Asteraceae, kot so številne solate in sončnice, ne veljajo za marjetice, vendar imajo številne enake značilnosti.
Družina Asteraceae je v svoji popolni nastanku precej stara, več kot petdeset milijonov let. Njene rastline predstavljajo skoraj deset odstotkov vseh cvetočih rastlin na Zemlji in sporno je, ali ima ona ali družina orhidej več rodov in vrst. Marjetice vključujejo ne le cvetove, ki jih pozna večina ljudi, ampak tudi priljubljena zdravilna zelišča, kot sta ehinaceja in arnika, ter številne užitne rastline, kot sta artičoke in endivija.
Ko večina ljudi pomisli na marjetice, pa pomisli na številne cvetoče rastline. Čeprav vsi ti cvetovi spadajo v družino Asteraceae, imajo za naključnega opazovalca le malo skupnega.
Prava marjetica – iz katere izvira ime – je angleška marjetica, Bellis perennis. Beseda “marjetica” je skrčenje besedne zveze “Day’s Eye” in se nanaša na dejstvo, da se angleške marjetice ponoči zaprejo in ob dnevni svetlobi spet odprejo svoje cvetne liste. Marjetice izvirajo iz severne Evrope, vendar so se v 1600-ih razširile po Evropi in v Ameriki. Angleške marjetice imajo bele, sivobele ali včasih rahlo rožnate cvetne liste in rumeno sredino z zelenimi stebli in listi.
Krizanteme, cel rod znotraj Asteraceae, so naslednja največja skupina cvetov, ki jih mnogi mislijo kot marjetice. Številne krizanteme so videti zelo podobne angleški marjetici, z belimi cvetnimi listi in rumeno sredino. Druge so v dekorativnih barvah, od živahnih roza in modrih do globoko vijoličnih in rdečih. Najpogostejša krizantema, ki jo v delih Azije gojijo kot prehransko kulturo, je Chrysanthemum coronarium; ta cvet, znan tudi kot kronska marjetica, je videti zelo podoben angleški marjetici, vendar z rumenimi cvetnimi listi in rumenim središčem.
Medtem ko imajo številne marjetice tipičen videz marjetice kot zvezdasti cvetni listi okoli osrednjega rumenega območja, so druge videti povsem tuje. Afriška marjetica ima na primer svetlo vijolične cvetne liste, ki se zvijajo na koncih, in zbirko modrih osrednjih cvetov z rumenimi konicami. Badelj, prav tako marjetica, nima očitnih cvetnih listov v obliki žarka, temveč je videti kot kroglica. Nasprotno imajo številne dalije klasično zvezdasto konfiguracijo cvetnih listov, brez notranjih cvetov.
Marjetice so v bistvu na voljo v vseh barvah in velikostih, od sivke do rjave do najčistejše bele. Najdemo jih v vsaki državi na zemlji, rastejo v skoraj vseh podnebjih. Enostavne so za gojenje in razmnoževanje ter so primerne za obdelavo izjemno suhe zemlje, zaradi česar so idealne za vrtnarje začetnike.