Prvotno običajen izraz, drobna tatvina, imenovana tudi “mala” tatvina, je tatvina predmetov majhne denarne vrednosti. Kaznivo dejanje je šlo za manjšo obliko tatvine, ki je zajemala krajo vrednejšega premoženja. Ker je vrednost ukradenega predmeta tista, ki določa, ali je tatvina »mala« tatvina, lahko kaznivo dejanje vključuje različne predmete. Vendar pa obstaja nekaj pogostih vrst drobne tatvine.
V nekaterih državah običajnega prava so razlike med vrstami tatvine v veliki meri prešle iz sodobne uporabe. Irska in Wales sta tatvino odpravila kot vrsto kaznivega dejanja in jo opredelila kot preprosto tatvino. Vendar se v nekaterih jurisdikcijah ZDA še vedno uporablja opredelitev male tatvine kot manjšega kaznivega dejanja, ki vključuje predmet minimalne vrednosti. Odvisno od države se lahko vrednost predmeta giblje od nekaj dolarjev do dvesto ameriških dolarjev (USD). Ne glede na pristojnost je prekršek še vedno prekršek.
Majhna tatvina vključuje samo krajo osebnega premoženja. Lastnina mora biti sposobna posesti in odnesti. Predmeti, povezani s kaznivim dejanjem, so ponavadi majhni ali zlahka prikriti. Kraja je širši pojem kot tatvina, ker lahko vključuje stvari, ki jih ni mogoče posedovati in odnesti. Vključuje lahko na primer krajo identitete, intelektualne lastnine ali celo zemlje.
Ko nekdo zasede osebno premoženje pod določeno vrednostjo in jo odnese brez namena vrnitve, so izpolnjeni elementi prekrška. Predmet je lahko skoraj karkoli, le da ima vsaj nekaj vrednosti. Vendar pa so nekatere vrste drobne tatvine zelo razširjene.
Kraje iz trgovin so verjetno ena najpogostejših vrst drobne tatvine. Ta kazniva dejanja se lahko zgodijo v kateri koli trgovini in vključujejo blago, kot so oblačila in nakit ali hrana. Skoraj vse, kar nekdo lahko skrije v svoji roki ali na njej, je mogoče ukrasti. Težava je tako razširjena v mnogih državah, da trgovine uporabljajo nadzorne kamere in varnostno osebje, da zmanjšajo izgube.
Z naraščajočimi cenami goriva postaja tatvina bencina »odgon« pogosta težava, zlasti v državah, kot so ZDA, kjer vozniki črpajo svoj plin. Številni bencinski servisi zahtevajo, da stranke plačajo vnaprej, prodajalci pa nato vklopijo bencinsko črpalko iz notranjosti trgovine. Nekateri bencinski servisi to počnejo le ponoči, ko je vozilo težje prepoznati.
Morda je najstarejša vrsta drobne tatvine, ki jo je najtežje preprečiti, tista, ki jo izvajajo »žeparji«. Ti kršitelji najpogosteje delujejo v urbanih območjih, pa tudi kjer se zberejo velike množice. Prevzeti predmeti so običajno denarnice, gotovina in kreditne kartice. Različica žepljenja je odnašanje predmetov brez nadzora, kot so paketi, torbice in aktovke.