Obstaja nekaj različnih vrst literarnih esejev, ki se lahko dodelijo študentom. Mlajšim učencem lahko preprosto dodelijo razlagalne literarne eseje, v katerih bo učenec poročal o zapletu in vsebini knjige, predvsem zato, da se prepriča, ali jo je prebral in razumel snov. Naprednejši učenci lahko pišejo kritične literarne analize, kjer se bodo učenci osredotočili na en vidik besedila, na primer na temo ali simboliko, in ga dekonstruirali. Te pogosto vključujejo dodatne raziskave. Literarni pregled je še ena možna vrsta literarnega eseja, v katerem bodo študentje ponudili bolj napredna kritična mnenja o besedilu brez koristi dodatnega raziskovanja.
Pomembno je, da učitelji zgodaj začnejo z učenci in jih spodbujajo k branju in kritičnemu razmišljanju o tem, kar se učijo. Čeprav bi le malo ljudi mislilo na knjižna poročila, napisana v osnovni šoli, kot na literarne eseje, so pogosto prva priložnost, da učenci nekaj preberejo in nato o tem pišejo. Ko učenci napredujejo skozi šolo, bi morala biti poročila, ki jih pripravijo, manj razlaga in bolj kritična. V srednji šoli se od študentov pogosto pričakuje, da bodo pisali literarne eseje, sestavljene iz analize.
Podobno kot literarni pregledi so tudi ti kritični analitični prispevki pogosto napisani brez koristi številnih dodatnih znanstvenih raziskav, če sploh. Namesto tega se od študentov pričakuje, da kritično obrnejo pogled na del, ki so ga prebrali, in nanj napišejo odgovor. Nekateri učitelji bodo želeli, da se učenci osredotočijo na poseben vidik literarne tehnike, na primer na temo ali simboliko, da bi učencem pomagali razviti veščine prepoznavanja teh tehnik; drugi bodo bralca poskušali prepričati, da vidi njegovo stališče. Učenci, ki so nadarjeni za to, bodo morda ugotovili, da uživajo v pisanju literarnih ocen za šolski časopis ali spletno stran.
Literarni eseji, napisani na fakulteti ali zunaj nje, bodo veliko bolj zapleteni. Skoraj vsi ti bodo zahtevali uporabo več virov za varnostno kopiranje izjave diplomskega dela. Učenci bodo bodisi poskušali odgovoriti na vprašanje ali dokazati točko na podlagi lastnega mnenja o besedilu. Za študente je pomembno, da razvijejo tudi to napredno spretnost, da z raziskavami drugih pomagajo dokazati svoje lastne točke brez plagiatorstva. To je nekaj najpogostejših literarnih esejev; ne pozabite, da se nekateri odločijo za objavo teh esejev v knjigah ali revijah, ne glede na to, ali so tudi šolski učenci ali ne.