Lipidi se nanašajo na velik razred organskih kemičnih spojin, ki jih včasih opisujejo kot tretjo skupino živil za beljakovinami in ogljikovimi hidrati. Priljubljeno so povezani z maščobami, vendar obstaja veliko drugih vrst lipidov. Ker je v naravi velika raznolikost, se biokemiki niso mogli dogovoriti o sistemu njihove kategorizacije. Leta 2005 je mednarodna skupina akademikov predlagala osem klasifikacij, ki deloma temeljijo na molekularni obliki lipidov, pa tudi na očitni naravni funkciji kemikalije.
Maščobne kisline so najpreprostejši in najbolj bazični lipidi. Nekatere njihove značilne lastnosti so do neke mere skupne večini vseh drugih vrst lipidov. Njihova »hrbtenica« je dolga ravna veriga atomov ogljika in vodika, običajno sodo število od 4 do 48. En konec verige naj bi bil hidrofoben, saj so maščobe netopne in se ne morejo razbiti in raztopiti v vodi.
Oleinska kislina je ena izmed prevladujočih maščobnih kislin v oljčnem olju in drugih jedilnih oljih rastlinskega izvora. Te vrste lipidov so tudi najbolj zastopane v človeškem maščobnem tkivu. Mišično tkivo se zanaša na njih kot medij za shranjevanje goriva. Nekateri kemiki so trdili, da je bolj zapletene lipide mogoče razlagati kot derivate maščobnih kislin ali posnemati njihove osnovne funkcionalne značilnosti.
Glicerolipidi so močnejše zaloge goriva, katerih hrbtenica je vezana na enega ali več atomov kisika in vodika. Trigliceridov s tremi takšnimi hidroksilnimi pari je tudi v človeškem telesu veliko. Dodatna vezava skupine različnih kemikalij, povezanih z atomom fosforja, ustvarja fosfolipide. Medtem ko en konec verige ostane odbojen za vodo, naj bi drugi konec privlačil vodo ali pa je hidrofilen. Fosfolipidi so ključne sestavine za selektivno polprepustnost vseh živih celičnih membran, sposobnost pregrade, da zadrži vodo, hkrati pa omogoči prehod drugim snovem.
Maščobne kisline, ki se vežejo na kompleksno organsko spojino, imenovano sfingozin, so razvrščene kot sfingolipidi. Prav tako jih najdemo predvsem v celičnih membranah in domnevamo, da igrajo vlogo pri identifikaciji in komunikaciji z drugimi celicami. Saharolipidi imajo vezan preprost sladkor, kot je glukoza. Prenol je naravni alkohol, ki ga najdemo v citrusih in drugi hrani. Vitamin E in vitamin K sta primera prenol lipidov.
Sterolni lipidi so skupina maščobnih kislin, vezanih na sterole ali steroidne alkohole. Prav tako naj bi bili amfifilni – tako odbijajo kot privlačijo vodo – in so pomembna strukturna komponenta celičnih membran. Najbolj znan primer je holesterol. Obstaja nekaj vrst lipidov, pridobljenih iz živalskih ali rastlinskih virov, s pomembno zdravilno vrednostjo za ljudi. Ena produktivna kategorija so poliketidi, sekundarne spojine, pridobljene s presnovo in spreminjanjem molekularne strukture primarnih lipidov.