Na trgu je večinoma veliko različnih likerjev, ki jih lahko razdelimo na vrste na dva glavna načina. Nekateri jih razvrščajo predvsem po proizvajalcu in v teh primerih so likerji običajno kategorizirani kot lastniški ali generični, odvisno od njihove blagovne znamke in posebnosti njihove proizvodnje. Prav tako je običajno razlikovati vrste glede na profil okusa. Nekateri najpogostejši okusi so kava, oreški, čokolada, sadje in jagode. Likerji v vseh kategorijah so običajno narejeni po podobnem postopku, čeprav lahko kakovost uporabljenih sestavin in intenzivnost procesa destilacije povzročita veliko raznolikost okusa in splošne gladkosti. Ne glede na posebnosti se tudi vsi običajno uživajo na približno enak način. Večina izbire med vrstami je stvar osebnih preferenc.
Generika
Liker, včasih imenovan tudi srček, je sladek alkohol z okusom, ki se destilira, da doseže svoj edinstven okus. Na splošno je liker razdeljen v dve kategoriji: generične in lastniške. Generiki so likerji, ki jih lahko izdela skoraj vsak proizvajalec, na primer crème de menthe. Imajo standardni profil okusa in se pogosto prodajajo z imenom okusa in ne s katero koli določeno blagovno znamko ali ustvarjenim imenom. Te mešanice lahko izdelajo številni proizvajalci in destilarne.
Lastniške mešanice
Stvari so drugačne, ko gre za lastniške likerje. Ti so poimenovani na podlagi edinstvenih blagovnih znamk ali identifikatorjev, kot sta Kahlua in Grand Marnier. Imena teh pijač se uporabljajo samo za eno določeno mešanico. Vsaka druga uporaba je na splošno blagovna znamka ali druga kršitev intelektualne lastnine.
Profili okusa
Drug pristop je delitev likerjev glede na njihov okus. Večina mešanic je aromatiziranih v nekaj glavnih kategorijah in ta razlikovanja se lahko uporabijo za pomoč ljudem, da pijače združijo s posebnimi sladicami in jedmi, prav tako pa so lahko uporabne pri mešanju sladic v druge bolj zapletene koktajle. Nekatere najpogostejše vrste so kava; oreščki, vključno z lešniki in mandlji; čokolada; sadje; in jagodičevje. Marsikje so pogosti tudi zeliščni zvarki in stvari, kot so likerji z okusom čaja.
Bistvene sestavine
Ne glede na to, v katero vrsto sodijo, so vsi likerji običajno približno enaki, ko gre za osnove njihovih profilov sestavin. Okusi in celo teksture so lahko različni, odvisno od izbire proizvajalca, vendar se običajno vsi začnejo na enak način. Vsaka je na splošno mešanica dveh ali več sestavin, ki običajno vključujejo alkoholno osnovo, sladilo in včasih zelišča. Lahko se doda tudi cvet, sadje ali druga aroma. Smetanim likerjem je običajno dodana tudi mlečna smetana.
Različni proizvajalci istih okusov generičnih sladic lahko in pogosto tudi izdelujejo izdelke, ki se lahko med seboj zelo razlikujejo po okusu. To je lahko posledica uporabljenega osnovnega alkohola, tega, kako dolgo je mešanica počivala, da se lahko okusi mešajo, uporabljenega postopka destilacije in kako natančno se upoštevajo standardi. Večina likerjev ima visoko vsebnost alkohola na volumen, pogosto tudi do 50 %, kar je veliko več kot večina standardnih vina, piva in drugih žganih pijač.
Razumevanje procesa destilacije
Postopek destilacije, včasih znan tudi kot ponovna destilacija, je ključ do okusa likerja. Destilacija vključuje predelavo tekočine, običajno z dolgotrajnim vrenjem pri visokih temperaturah. Para, ki nastane, prehaja skozi hladilne cevi in postane tekočina, ki se ujame v steklenice. Razlike v destilaciji so odgovorne za različne jakosti in celo različne barve v končnem izdelku.
Kako se zaužijejo
Liker je pogosto zahtevan kot pijača po večerji, včasih pa namesto sladice. Pijačo lahko uživamo tudi kot predjed ali aperitiv, postrežemo pred obrokom. Postrežemo ga lahko na različne načine, podobno kot postrežemo kateri koli koktajl: čisto, na kamnu ali naravnost navzgor. Pijačo, ki jo stresemo z ledom in nato precedimo v ohlajen kozarec, postrežemo “naravno”. Posamezna, nemešana pijača, ki se nalije v kozarec brez dodajanja vode, mešalnika ali ledu, se postreže »čista«. Zahtevati pijačo “na skalah” preprosto pomeni “nad ledu.