Lepilo na vodni osnovi, ki je razvrščeno v eno od naslednjih štirih kategorij: rastlinska lepila, smolni cementi, živalska ali beljakovinska lepila in lateks cementi. Vsaka od različnih vrst ima svoje značilnosti. Odvisno od formulacije lahko lepilo povzroči trdo smolo ali lepljiv film. Na splošno so ta lepila brez topil, zaradi česar so varna za uporabo v tesnih prostorih in območjih, ki morda niso dobro prezračevani, kot so učilnice. Najbolj priljubljeno lepilo na vodni osnovi je belo lepilo ali lepilo za les.
Rastlinsko lepilo je običajna vrsta lepila na vodni osnovi. Ta lepila imajo škrobno osnovo in krhko površino. To lepilo, ki se običajno uporablja za vezanje knjig, ima rjavo barvo in sloves trajne, dolgoročne vezi za papir. Lepilo na rastlinski osnovi se bolj verjetno razgradi, ko je izpostavljeno vodi.
Drugo lepilo na vodni osnovi je smolni cement. Smolni cementi so emulzije, mešanice tekočin, ki jih ni mogoče mešati. S smolnimi cementi se polimeri, kot sta etelin vinil acetat (EVA) ali polivinil acetat (PVA), emulgirajo in dajo v vodo, ki deluje kot nosilec. Medtem ko so smolni cementi beli, ko so mokri, se posušijo prozorni in so relativno prožni. Smolni cementi so uporabni za lepljenje nekaterih plastike, papirja in lesa.
Za izdelavo lepil na vodni osnovi se uporabljajo tudi živalske in beljakovinske snovi. Ta lepila uporabljajo bodisi živalske dele, obdelane posebej za izdelavo vročega živalskega lepila, bodisi živalsko mleko, ki se uporablja za izdelavo kazeinskega lepila. Vroče živalsko lepilo se uporablja pri 140 °F (približno 60 °C) in je rjave barve. To lepilo na vodni osnovi se uporablja, kadar je potreben hiter nanos. Kazeinsko lepilo se uporablja za označevanje steklenic vina in piva zaradi njegove odpornosti na vlago.
Lateksni cementi so sestavljeni iz emulgiranih elastomerov. Ta lepila na vodni osnovi so običajno bele barve in jih običajno nanesemo na en del in pustimo, da se posušijo. Odvisno od formulacije lahko lepilo ostane lepljivo ali suho v trdno vez. Lateksni cementi, ki se pogosto uporabljajo za samolepilne ovojnice in znamke, se uporabljajo tudi za lepljenje tkanin in usnjenih izdelkov.
Glavna prednost uporabe lepila na vodni osnovi, ki je popolnoma brez topil, je odstranitev hlapnih in gorljivih materialov. To zmanjšuje nevarnost požara in eksplozije, zlasti med proizvodnim procesom in za industrijsko uporabo lepil. Z odstranitvijo topil v lepilu se zmanjša tudi toksičnost lepila; vendar pa proizvodnja lepil na vodni osnovi ustvari več odpadne vode in porabi več energije kot njihova kolegica na osnovi topil. Odločitev za najbolj uporabno lepilo za določeno uporabo zahteva natančno preučitev prednosti in omejitev vseh razpoložljivih lepil.