Obstaja več vrst športnih trenerskih kvalifikacij, od kariere uspešne športne zvezde ali nekdanjega igralca do posedovanja obsežnega znanja in izobrazbe o trenerskem športu. Pogosto so kvalifikacije športnega trenerja tiste, ki dajejo verodostojnost športnemu programu in kredibilnost trenerju in igralcem v ekipi. Iz vrst igralcev in pomočnikov trenerjev izhaja veliko zelo uspešnih glavnih trenerjev, prav tako tudi drugi člani trenerskega štaba ekipe. Ena najpomembnejših kvalifikacij športnega trenerja je pogosto količina izkušenj, ki jih ima potencialni trener v zmagovalni ekipi.
Občasno kvalifikacije športnega trenerja izhajajo iz zmagovalne kariere športnega igralca. Nekateri igralci ob koncu svoje igralske kariere nadaljujejo z treniranjem ekip na eni ali drugi ravni. Običajno dobijo službo pomočnika trenerja – pogosto v zadnji ekipi, s katero so igrali –, lahko igralci delijo skrivnosti igre z novimi igralci. Številni lastniki ekip upajo, da bo veteran lahko vzbudil svojo ali ljubezen do igre mlajšim igralcem. Ljubezen do igre pa je ena izmed športnih trenerskih kvalifikacij, za katero nekateri trdijo, da se je ne da naučiti.
Niso vsa trenerska mesta za mesta za glavnega trenerja. Mnogi trenerji imajo kvalifikacije športnega trenerja, ki dobro sodelujejo z igralci na trenerskih pozicijah. Številni upokojeni igralci baseballa trenirajo bacače v baseballu, tako kot je veliko nekdanjih quarterbackov trenerjev quarterbackov v vseh vrstah lig.
Nekdanje teniške zvezdnice so pogosto izbrane zaradi svojih športnih trenerskih kvalifikacij, da bi poučevale nadobudne teniške varovanke. Drugi športi, ki običajno uporabljajo bivše igralce na trenerskih položajih, so hokej, košarka in smučanje. Skoraj vsi športi, od jahanja bikov do dirk, izkoriščajo talente in znanje nekdanjih udeležencev do mentorjev in šolskih novincev v športu.
Same izkušnje pa niso vedno dovolj za pridobitev želenega trenerskega naziva. Številni športni programi od bodočega trenerja zahtevajo, da se je udeležil nekaterih tečajev trenerstva v ugledni in priznani šoli. Tečaji lahko v življenjepis trenerja dodajo psihologijo, človeško vedenje in strateške sposobnosti ter pomagajo opredeliti trenerja kot vsestranskega mentorja ekipi. Svetovalne veščine in medijske veščine so pogosto sestavni deli trenerskega položaja na številnih ravneh športne skupnosti. Zaradi tekmovalne narave športa je uspešno obvladovanje jeze še ena pogosto iskana kvalifikacija za trenerja.