Učni načrti, zasnovani posebej za zadovoljevanje posameznikov s posebnimi potrebami, se lahko razlikujejo toliko kot te potrebe same, zato je v uporabi veliko vrst učnih načrtov posebnega izobraževanja, tudi znotraj iste šole ali izobraževalnega sistema. V mnogih primerih je kurikulum prilagojen posameznim študentom ali vsaj ožjim kategorijam s posebnimi potrebami; razredi, namenjeni slepim otrokom, se na primer precej razlikujejo od tistih, ki vpisujejo mlade odrasle z vedenjskimi težavami ali učnimi težavami. Obstaja enako veliko različnih pristopov k izvajanju teh bolj niansiranih in specializiranih kurikularnih načrtov. Včasih je učni načrt le nekoliko spremenjen za posamezne študente in ti študenti so vključeni v večje razrede in prejemajo posebno pomoč in vodenje, bodisi od učitelja bodisi od namenskih pripomočkov. V drugih primerih so učenci, ki sledijo alternativnim učnim načrtom, razvrščeni v svoje posebne razredne skupine. Veliko je odvisno od šolske politike, pa tudi od narave subjektivnega položaja vsakega učenca. Zelo na splošno pa je učni načrt posebnega izobraževanja zasnovan tako, da pomaga študentom s posebnimi potrebami doseči enaka akademska merila in temelje spretnosti kot njihovi vrstniki, ki so običajno sposobni. To, kako se ti načrti izvajajo in oblikujejo, se zelo razlikuje.
Razumevanje posebnega izobraževanja na splošno
Izraz “posebno izobraževanje” je nekoliko širok in lahko na različnih mestih pomeni različne stvari. Običajno se uporablja za opis učnega okolja, ki je bilo posebej zasnovano za pomoč učencem, ki trpijo zaradi ugotovljenih izzivov pri običajnem šolanju. Včasih so ti izzivi fizični, drugič psihični. Ponekod se tem izzivom imenujejo »invalidnosti«, vendar ne vedno. Šolski sistemi v večini delov sveta, vključno z Združenimi državami, Kanado in večjim delom Evrope, zahtevajo, da šole, ki jih sponzorira država, zagotovijo enak dostop do izobraževanja učencem ne glede na njihove individualne izzive, in tu pride na vrsto učni načrt posebnega izobraževanja. Njegov cilj je prilagoditi tisto, kar se na splošno uči študentom z različnimi potrebami, tako da se lahko vsi enako učijo.
Osnovni kurikularni cilji
Kurikularni proces običajno vključuje načrtovanje posameznih učnih postopkov, prilagajanje opreme in materialov ter druge stvari, ki so namenjene pomoči učencem s posebnimi potrebami pri učenju in uspehu v svojih šolah in skupnostih. Zagotovljena pomoč je namenjena izboljšanju izobraževanja učencev in zato zahteva, da si pedagogi na tem področju pridobijo več kvalifikacij kot vzgojitelji, ki poučujejo splošno izobraževanje. Predmeti, namenjeni dijakom s posebnimi potrebami, so v večini primerov po ciljih in ciljih približno enaki tistim, ki se poučujejo v okviru splošnega izobraževalnega kurikuluma, in običajno vključujejo tečaje matematike, branja, pisanja, družboslovja, naravoslovja in drugih osnovnih predmetov. Razlika je v tem, da so tečaji posebnega izobraževanja predstavljeni na načine, prilagojene študentom z različnimi posebnimi potrebami.
Posebni tečaji za posebne potrebe
Pri pripravi učnega načrta so pogosto usmerjene nekatere vrste invalidnosti. Nekatere od teh vključujejo učne težave, okvare govora, avtizem, gluhost ali slepoto, čustvene motnje in drugo. Včasih so tem otrokom na voljo storitve, ki jim pomagajo biti uspešnejši pri splošnem izobraževanju za svojo prihodnost, drugič pa se vzgojitelji bolj osredotočajo na osnovne življenjske spretnosti in pismenost, odvisno od tega, kako huda otrokova invalidnost škoduje njegovi zmožnosti učenja. Vsekakor pa pedagogi pogosto razvijejo individualiziran izobraževalni program (IEP), ki vsakemu učencu pomaga doseči najvišjo možno raven izobraževanja v posebnem izobraževalnem programu.
Tehnike izvajanja
Obstajajo različni načini ločevanja študentov, da bi otroci dobili boljšo izobrazbo. Nekateri najbolj priljubljeni modeli vključujejo popolno potopitev, pri kateri se učenci s posebnimi potrebami učijo v splošnih učilnicah brez zunanje pomoči; delna potopitev, pri kateri se dijaki posebnega izobraževanja srečujejo s svetovalci ali jezikovnimi strokovnjaki zunaj učilnice na določenih mestih, sicer pa v celoti sodelujejo; in dualno učenje, pri katerem učenci svoj čas razdelijo med splošnoizobraževalne učilnice in učilnice za specialno izobraževanje. Popolna ločitev je lahko tudi prepričljiva možnost in v teh primerih imajo učenci s posebnimi potrebami malo stikov s splošno izobraževalnimi študenti.
Kvalifikacije inštruktorja
Nekatere tehnike, ki jih učitelji uporabljajo pri poučevanju učnega načrta posebnega izobraževanja, so reševanje problemov, delo v majhnih skupinah in individualiziran pouk. Prav tako morajo imeti posebne prilagoditve, kot je redno testiranje in razlikovanje glede na različne učne metode. Usposabljanje za učitelje posebnega izobraževanja običajno vključuje najmanj štiriletno diplomo iz visokošolskega, univerzitetnega ali spletnega diplomskega programa in včasih zahteva določeno stopnjo priprave na podiplomsko šolo, pogosto z neko specializacijo. Velik del zadnjega leta usposabljanja poteka v opazovanju in nadzorovanem poučevanju. Ti vzgojitelji se morajo naučiti organiziranosti, potrpežljivosti, motivacije, sprejemanja in razumevanja otrok s posebnimi potrebami, da bi bili uspešni vzgojitelji.