Številne države priznavajo pravico osebe do izključno uporabe, izdelave ali prodaje določenih vrst intelektualne lastnine, kot so programski izdelki, logotipi blagovnih znamk, modeli ali recepti. Te pravice so običajno podane v obliki patentov, blagovnih znamk, avtorskih pravic ali zaščite poslovne skrivnosti. Kršitev intelektualne lastnine se zgodi, ko oseba ali subjekt krši izključne pravice druge osebe do intelektualne lastnine. Najpogostejše vrste kršitev intelektualne lastnine so kršitve patentov, avtorskih pravic, blagovnih znamk in poslovne skrivnosti.
Na splošno, ko oseba prejme patent za intelektualno lastnino, je nekaj izumila. Patent daje izumitelju pravico, da izključi druge ljudi iz izdelave, uporabe, prodaje ali uvažanja izdelka. Kršitev patenta se zgodi, ko oseba, ki ni imetnik patenta, izdeluje, uporablja, prodaja ali uvaža izdelek brez dovoljenja imetnika patenta. Recimo, da je Jane Smith prejela patent za izum določene vrste slušnega aparata. Če bi John Doe začel izdelovati isti slušni aparat brez Janeinega dovoljenja, bi zagrešil krajo intelektualne lastnine.
Avtorske pravice se običajno podelijo avtorjem izvirnih del, ne glede na to, ali so ta dela objavljena. Predmeti, ki so običajno zaščiteni z avtorskimi pravicami, vključujejo televizijske oddaje, glasbo in filme ter knjige, revije in spletna mesta. V primeru kršitve avtorskih pravic intelektualne lastnine lahko lastnik avtorskih pravic toži drugo stranko zaradi kršitve lastnikovih izključnih pravic do avtorsko zaščitenega dela. Na primer, če oseba nezakonito prenese pesmi s spletnega mesta, je kriva za kršitev avtorskih pravic.
Blagovne znamke so simboli, besede, logotipi ali imena, ki so namenjeni razlikovanju izdelkov enega proizvajalca ali prodajalca od izdelkov, ki jih izdeluje ali prodaja druga oseba ali subjekt. Če so simboli, besede, logotipi ali imena zaščiteni z blagovno znamko, jih drugi ljudje ne morejo uporabljati brez dovoljenja lastnika. Kršitev intelektualne lastnine blagovne znamke se zgodi, ko oseba ali subjekt brez pooblastila uporablja predmet z blagovno znamko. Denimo, da je družba A zaznamovala logotip, ki identificira blagovno znamko športnih oblačil podjetja A. Če bi podjetje B začelo postavljati isti logotip na lastno blagovno znamko športnih oblačil, bi podjetje B zagrešilo krajo intelektualne lastnine.
Običajno so predmeti poslovne skrivnosti zaupne ali lastniške informacije, do katerih ima subjekt ali oseba izključne pravice. Metodologije oblikovanja cen podjetja, koda računalniške programske opreme in recept za določeno brezalkoholno pijačo so primeri poslovnih skrivnosti. Primeri kršitve intelektualne lastnine poslovne skrivnosti se pogosto pojavijo, ko so bile poslovne skrivnosti ukradene. Recimo, da podjetje A razvija nov izdelek. Če podjetje B ukrade specifikacije izdelka, da bi razvilo konkurenčen izdelek, bi podjetje B zagrešilo krajo poslovne skrivnosti.