Medtem ko je večina ljudi seznanjena s standardno črno-belo mrežo, se križanke dejansko pojavljajo v številnih permutacijah. Mreža v ameriškem slogu običajno nima zatemnjene več kot ene šestine kvadratov in večina črk se bo »preverila« druga drugo. To pomeni, da bo pridobivanje večine namigov v eno smer (čez ali navzdol) samodejno zagotovilo besede za drugo smer. Britanske in avstralske uganke imajo mrežo v obliki mreže, pri čemer so črni kvadratki postavljeni tako, da je preverjena le približno polovica črk. Obstajajo tudi križanke s prečkami, ki imajo krepke črte, ki ločujejo kvadratke, in ne črne.
Križanke so se v ZDA pojavile leta 1913. Postale so tako priljubljene, da so jih začeli uporabljati časopisi, besedni navdušenci pa so jih začeli ustvarjati v ogromnem številu. Leta 1924 so preskočili ribnik, ko so se prvič pojavili v Združenem kraljestvu. Danes so na voljo v večini časopisov, v nekaterih revijah in ugankah po vsem svetu.
Najbolj znana različica uganke je standardni “hitri” namig. To so preprosti namigi z enobesednimi odgovori. Uporabljajo se tudi namigi o kraticah, pa tudi namigi o okrajšavah in posredni namigi.
Zagonetna križanka, v kateri so sami namigi majhne uganke, je najpogostejša v Združenem kraljestvu. Nekatere križanke so celo napisane tako, da je vsak odgovor v tujem jeziku. Obstajajo tudi dvojne križanke. To so uganke, zasnovane tako, da lahko delavec sestavljanke bodisi gre po seznamu preprostih namigov ali pa obrne stran in uporabi skrivnostne namige, s čimer poveča težavnost uganke, vendar omogoča začetnikom ali strokovnjakom, da sestavijo isto uganko.
Šifrirane križanke imajo številke v namigih in ugankavec mora zlomiti šifrirano kodo, da prebere namige in reši uganko. Eden diaboličnega zasuka na njih je različica v Združenem kraljestvu, imenovana uganka brez diagramov. Te uganke vključujejo, da dobimo odgovore na vse namige in jih nato postavimo na mrežo uganke, tako da se odgovori pravilno preverijo.
Nova uganka, podobna križanki, je zelo priljubljen Sudoku. To vključuje postavitev števk od 1 do 9 v mrežo tako, da vsaka vrstica in vsak kvadrat 3 na 3 vsebuje vsako od številk, brez ponovitve. Dokler se ljudje radi igrajo z besedami, bodo križanke nedvomno imele mesto na seznamu priljubljenih zastavljalnikov.