Kraja identificiranja je ena od številnih različnih metod, ki jih kriminalci uporabljajo za krajo, bodisi neposredno od tistih, katerih identiteta je ukradena, bodisi od tretjih oseb, zasebnih podatkov osebe ali ljudi za nezakonito uporabo. Obstajajo različne vrste kraje identitete, pri čemer je skupna značilnost kriminalna goljufiva uporaba osebnih identifikacijskih podatkov, ki niso njegovi. Kraja identitete se med drugim uporablja za krajo neposredno s finančnih računov žrtve, za pridobivanje blaga ali storitev pod žrtvinim imenom ali dejansko za pridobitev identitete žrtve.
Ena izmed najbolj znanih vrst kraje identitete je tatvina finančne identitete, ki vključuje pridobivanje identifikacijskih podatkov, potrebnih za dostop do finančnih računov žrtve pri bankah in posredniških hišah, in nato napad nanje. Tatovi identitete so likvidirali in ukradli posredniške račune v vrednosti več milijonov dolarjev.
Oblika kraje finančne identitete, kraje kreditne identifikacije, vključuje uporabo identifikacijskih in finančnih podatkov resničnih ljudi za vzpostavitev goljufivih kreditnih računov. Veliko truda je vloženega v pridobivanje zaupnih informacij, potrebnih za odpiranje novih računov, zločine, ki vključujejo krajo identitete, pa veliko pogosteje izvajajo kriminalne združbe kot pa kriminalci, ki delujejo sami.
Kriminalci bodo kupovali drago potrošniško blago s čim več kreditnimi računi, kolikor jih lahko odprejo, dokler kreditne omejitve niso dosežene, običajno v dnevu ali dveh. Blago, ki ga kupijo, se običajno nato proda za gotovino. Razen če ima žrtev vzpostavljen mehanizem zaščite pred krajo identitete, kaznivo dejanje morda ne bo odkrito, dokler sama ne zaprosi za novo kreditno linijo ali pa ji ne vročijo dokumentov, ki ji sporočajo, da jo izdajatelj kreditne kartice toži zaradi neplačila. Zaradi tega časovnega zamika med krajo in njenim odkritjem je to ena najbolj priljubljenih vrst kraje identitete za kriminalce.
Ena najbolj zlonamernih vrst kraje identitete se imenuje kriminalna kraja identitete, kjer kriminalec ob aretaciji organom predstavi lažno identifikacijo. V nekaterih primerih je lahko predstavljena lažna identifikacija preprosto na hitro pripravljena ponarejena osebna izkaznica, v drugih primerih pa bo to neka oblika zlahka pridobljene državne identifikacije, za katero je storilec zaprosil za uporabo ukradenih podatkov ali dokumentov. Aretacija je zabeležena v imenu žrtve, ne v imenu zločinca, rezultati pa so lahko obsežni in uničujoči. Žrtve te oblike kraje identitete pogosto porabijo leta, da poskušajo očistiti svoja imena, pri čemer včasih izgubijo dobro bonitetno oceno in celo zaposlijo.
Od vseh vrst kraje identitete je tista, ki je lahko najbolj benigna, kloniranje identitete, ki vključuje, da nekdo v vsakdanjem življenju v celoti prevzame identiteto druge osebe. Obstaja veliko razlogov, zakaj bodo ljudje izvajali kloniranje identitete, vendar je morda najpogostejši prikrivanje priseljenskega statusa osebe. Ta oblika kraje identitete se lahko nadaljuje več let, ne da bi bila odkrita, še posebej, če kriminalec ni zaposlen.
Med vsemi vrstami kraje identitete ima kraja medicinske identitete največji potencial za življenjsko nevarno, saj kriminalec prevzame identifikacijske podatke žrtve, da bi pridobil zdravstveno zavarovanje ali zdravljenje. Informacije, vnesene v zdravstveno kartoteko na podlagi takšnih incidentov, bi lahko imele za žrtev potencialno katastrofalne posledice. Na primer, če ima kriminalec raka in za zdravljenje uporablja krajo zdravstvene identitete, bi bili podatki vpisani v žrtvino zdravstveno kartoteko, kar bi lahko ogrozilo njegovo prihodnjo zavarovanje in celo zaposlitev.
Sintetična kraja identitete je ena od vrst kraje identitete, ki je še posebej moteča, ker jo je veliko težje prepoznati in preprečiti. Sintetična kraja identitete vključuje mešanico resničnih in izmišljenih informacij, kot je resnična ID številka z izmišljenim imenom in naslovom. Ta vrsta kraje identitete škodi posameznikom le, če se njihova imena povežejo s kreditnim računom, ustanovljenim kot posledica sintetične kraje identitete.
V večini ameriških držav, pa tudi v mnogih državah po svetu, je najučinkovitejša obramba pred večino oblik kraje identitete zamrznitev kredita, pri kateri ima vsak posameznik popoln nadzor nad tem, kdo vidi kreditna poročila, ki jih izdajajo kreditni uradi. Ker izdajatelji kreditov ne bodo odobrili kredita brez kreditnega poročila, je ta sistem skoraj zanesljiv pri preprečevanju kraje kreditne identitete in nekaterih drugih vrst kraje identitete.