Stente, majhne cevke, ki se uporabljajo v medicinskih postopkih za odpiranje zamašenih ali zoženih arterij ali ven, je mogoče premazati z zdravili ali jih pustiti neprevlečene. Lahko so iz tkanine, plastike ali kovine. Neprevlečeni kovinski stenti iz žične mreže se imenujejo “goli kovinski” stenti. Oporniki, ki so prevlečeni z zdravili, se imenujejo stenti, prevlečeni z zdravili, ali stenti, ki vsebujejo zdravila.
Drug izraz, ki se uporablja za prevlečene stente, je »pokriti«, medtem ko se neprevlečeni stenti imenujejo »nepokriti«. Tako prevlečeni kot neprevlečeni stenti iz žičnate mreže se uporabljajo za zdravljenje posebnih bolezni ali telesnih stanj. Klinične študije so pokazale, da je uporaba stentov, ki izločajo zdravila, za odklepanje arterij pomagala zmanjšati količino ponovnega blokiranja bolj kot uporaba neprevlečenega kovinskega stenta.
Vsako vrsto stenta je mogoče izdelati v različnih oblikah in velikostih za široko paleto uporab. Na primer, samorazširljivi stenti, ki se uporabljajo za zdravljenje raka požiralnika, so oblikovani kot majhni valji. Izdelane so iz fleksibilnih vrst navzkrižne šrafure, kar omogoča enostavno razširitev ali krčenje cilindra. Samorazširljivi stenti so lahko izdelani iz plastike ali kovine in so lahko eluirani z zdravili za prenašanje zdravil za kemoterapijo.
Relativno nov tip neprevlečenega kovinskega stenta iz žičnate mreže je prekrit s titanovo zlitino, kar omogoča, da imunski sistem telesa bolje prenaša stent; ta stent se imenuje “bioaktivni” stent. Druga vrsta stenta iz žične mreže ali žilnega stenta je lahko prevlečena z radioaktivnim materialom za zdravljenje določenih mest raka. Tako neprevlečeni kovinski stent kot stent, ki izloča zdravila, se lahko uporabljata praktično v katerem koli delu telesa, vključno s prsnim košem, prsnim košem, trebuhom, požiralnikom, sečevodom in drugimi področji, ki so ključnega pomena za vzdrževanje življenjskih procesov. Periferni stenti, ki se uporabljajo za odklepanje ali širjenje ven ali arterij v prirastkih, so lahko tudi prevlečeni ali neprevlečeni.
Koronarni stent je za zdravljenje bolezni srca. Postopek angioplastike je ena od metod, ki se uporablja za odklepanje in/ali razširitev arterij v srcu ali koronarnem sistemu. Za angioplastično zdravljenje so bili uporabljeni kovinski stenti, prevlečeni z žično mrežo in neprevlečeni. Včasih se lahko v aorti razvijejo solze in za popravilo teh raztrganin ali za krepitev oslabljene aortne obloge so bili uporabljeni stenti iz tkanine.
Glavna prednost uporabe stentov, ne glede na to, ali gre za golo kovino ali z izločanjem zdravil, za zdravljenje bolezni srca je ta, da pomagajo preprečiti, da bi se koronarne arterije ponovno zožile ali zamašile, ker stenti ostanejo na mestu po posegu angioplastike. To zoženje po popravilu arterij je znano kot restenoza. V nasprotju z navadnim kovinskim stentom, stent, ki izloča zdravila, vsebuje zdravila, ki pomagajo preprečiti nastajanje krvnih strdkov, ki bi lahko ponovno blokirali arterijo s stentom. Z drogami prevlečeni stenti prav tako pomagajo zmanjšati učinke telesnih reakcij na trajno nameščene stente.