Kotno železo je splošen izraz, ki se uporablja za opis dolgega, pravokotnega kosa pločevine ali ravne palice, prepognjene pod kotom 90 stopinj vzdolž svoje dolge osi in tvori obliko L. Obstaja veliko različic te osnovne vrste. Najpogosteje se uporabljajo v gradbeništvu kot konstrukcijski, ojačitveni ali podporni element, ti kosi so lahko dekorativni in funkcionalni, za njihovo izdelavo pa se uporablja veliko različnih kovin. Izraz “kotno železo” se uporablja za označevanje oblike kosa in ne materiala, iz katerega je izdelan, in je ostanek iz prejšnjih časov, ko so bili izdelani skoraj izključno iz železa. Danes je najpogostejše jeklo in aluminij kotnik, čeprav se včasih uporabljajo tudi druge kovine, kot je medenina.
Razlike v vrstah kotnega železa se lahko pojavijo na številnih področjih. Oblika in material sta dve glavni različici. Luknje, perforacije ali izrezi ter zaključki in premazi so drugo. Vse te možnosti ustvarjajo zelo veliko število možnih stilov.
Medtem ko je jeklo najpogostejša kovina za kotno železo, se lahko uporabijo številne druge kovine. Aluminijasti kotniki so zelo pogosti in so priljubljeni za številne uporabe zaradi razmerja med trdnostjo in težo ter odpornostjo proti koroziji. Titan, bron, baker in medenina so le nekatere druge kovine, ki se včasih uporabljajo. Nerjaveče jeklo je še en priljubljen material.
Število variacij oblike za kotno železo je skoraj neomejeno, nekateri proizvajalci pa bodo izdelali posebno obliko glede na potrebe kupca. Pogosti so poševni robovi, krivulje, krake neenake dolžine, robovi z robovi in druge oblike. Kot, ki je v standardnem kotnem likalniku nastavljen na 90 stopinj, se lahko spreminja tudi. Možne so tudi kompleksne oblike z več koti in asimetrični dizajni. Luknje, izrezi in perforacije se lahko izluščijo tudi na površini kosa za uporabo s strojno opremo, kot so vijaki, vijaki ali kavlji, ali za prilagajanje oblikam drugih obdelovancev.
Za vse vrste kotnikov je možno veliko število zaključkov. Zaključki so lahko eni od dveh vrst, tisti, ki pripravljajo sam material, in tisti, ki se nanašajo. Prva vrsta zaključka je sestavljena iz tehnik, kot sta poliranje in poliranje. Drugi vključuje premaze vseh vrst, kot so prašno lakiranje, pocinkanje, galvanizacija in trpežni vinilni premazi.