Kostni mozeg, fleksibilno tkivo, ki ga najdemo v kosteh telesa in je odgovorno za nastanek krvnih celic, je na voljo v dveh vrstah. Rdeči mozeg je sestavljen predvsem iz hematopoetskega tkiva, tkiva, ki sestavlja krvne celice. Maščobne celice predstavljajo skoraj ves rumeni mozeg.
Rdeči kostni mozeg ustvarja skoraj vse telesne krvne celice in trombocite, z izjemo nekaj belih krvnih celic, znanih kot limfociti, ki dosežejo zrelost v limfnih tkivih telesa. Rdeči mozeg je najpogosteje v kosteh, ki so ravne, kot so kolčne kosti, prsne kosti, lobanja, rebra, lopatice in vretenca hrbtenice. Rdeče krvne celice, ki prenašajo kisik iz pljuč v druge organe, so bistvene za ohranjanje zdravja telesa. Rdeči mozeg zagotavlja, da ima telo vedno ustrezno raven krvnih celic.
Glavni namen rumenega kostnega mozga je shranjevanje maščobe. To je naravni način, da se telo zaščiti pred ekstremnim stradanjem, saj bo telo v skrajnem primeru porabilo maščobo v rumenem mozgu. Rumeni mozeg se lahko tudi sam spremeni v rdeči mozeg v primeru hude izgube krvi ali anemije. Ta preobrazba se lahko zgodi že v eni uri in ščiti telo pred izgubo rdečih krvnih celic in poškodbami organov zaradi pomanjkanja kisika. Ta vrsta mozga je shranjena v votlih središčih dolgih kosti telesa.
Obe vrsti kostnega mozga sta nagnjeni k določenim boleznim, zlasti rdeči mozeg. Telesne matične celice se nahajajo predvsem v rdečem mozgu, zato lahko vsaka bolezen, ki jo prizadene, zmanjša sposobnost delovanja imunskega sistema. Najpogostejša bolezen rdečega kostnega mozga je levkemija raka, čeprav lahko izpostavljenost kemoterapiji ali sevanju poškoduje tudi matične celice v kostnem mozgu. V takih primerih je skoraj vedno potrebna presaditev kostnega mozga.
Kostni mozeg predstavlja kar 4 odstotke celotne telesne teže človeka. Ljudje se rodimo z vsem rdečim mozgom, vendar ga telo začne pretvarjati v rumeni mozeg okoli 5. leta starosti in v odrasli dobi je skoraj polovica kostnega mozga v telesu rumenega mozga. Rdeči kostni mozeg je eden najpomembnejših delov človeškega telesa, vendar rumeni mozeg deluje kot učinkovita rezerva, če se pojavijo težave z rdečim mozgom.