Obstaja veliko različnih vrst komunikacijskih sistemov, zaradi dejstva, da ima vsak potencial, da vsebuje veliko paleto komponent. Vendar pa obstaja več kategorij, v katere se običajno lahko uvrsti vsak tip sistema. Vrste komunikacijskih sistemov je običajno mogoče razbrati po primarnem mediju, prek katerega se informacije prenašajo. Komunikacijske sisteme lahko razvrstimo tudi kot enosmerne, dvosmerne ali večsmerne, odvisno od tega, koliko strank si lahko izmenjuje informacije prek njegovih različnih komponent.
En primer je radijski komunikacijski sistem. Medij, skozi katerega se informacije prenašajo, so elektromagnetno valovanje, natančneje tista s frekvencami, ki so nižje od frekvence vidne svetlobe. Na enem koncu teh radijskih sistemov je oddajnik, ki bo vzel informacije in jih elektronsko pretvoril v radijske valove. Ti radijski valovi potujejo do drugega konca radijskega komunikacijskega sistema, ki je zasnovan tako, da zazna in dekodira valove in jih pretvori v prepoznavne informacije. Preprost dvosmerni radijski sistem je lahko na primer sestavljen iz dveh ročnih oddajnikov, ki ju pogosteje imenujemo voki-toki.
Komunikacijski sistemi daljnovodov se uporabljajo za elektronski prenos od vira ali niza virov do njihovih ciljev. Vrsta elektronskega sistema, ki se pogosto omenja, je kabelska televizija, ki je splošno znana po prenosu številnih kanalov po domovih poleg njihove uporabe za zagotavljanje dostopa do interneta. Električni komunikacijski sistemi se pogosto uporabljajo zaradi relativno nizke cene, čeprav obstajajo drugi sistemi, ki jih po kakovosti in učinkovitosti prekašajo.
Optični komunikacijski sistemi ponujajo številne izboljšave v primerjavi z drugimi vrstami, prav tako pa so bili odgovorni za revolucijo v telekomunikacijski industriji. Glavni razlog za to je, da je medij, ki se uporablja v optičnih sistemih, lahek, kar jim omogoča, da so hitrejši, jasnejši in zanesljivejši od električnih ali radijskih signalov. Ti zanesljivi signali se običajno prenašajo prek optičnih vlaken, čeprav se lahko optični signal pošlje na relativno kratke razdalje po zraku, običajno le na nekaj milj.
Kot že omenjeno, komunikacijski sistemi še zdaleč niso preprosti in lahko vsebujejo širok nabor komponent za vzdrževanje neprekinjenega delovanja. Poleg zgornjih sistemov lahko komunikacijska omrežja uporabljajo internet, mobilno, brezžično, satelitsko tehnologijo in drugo. Tisti sistemi, ki izkoriščajo prednosti dveh ali več medijev, se imenujejo hibridna komunikacijska omrežja. Veliko raziskav je posvečenih iskanju boljših načinov razvoja komunikacijskih sistemov z neštetimi kombinacijami vseh teh komunikacijskih tehnologij.