Razlika med starimi in novimi medijskimi komunikacijami se je pojavila s prihodom interneta in svetovnega spleta v zgodnjih devetdesetih letih. Stari mediji se na splošno nanašajo na informativne izhode pred internetom, kot so televizija, radio, knjige, revije in časopisi. Novi mediji ne vključujejo samo komunikacijskih medijev, ki so edinstveni za internet, ampak vključujejo tudi mobilne komunikacijske naprave, kot so mobilni telefoni in pametni telefoni. Primeri novih medijskih komunikacij vključujejo spletna mesta, klepetalnice, oglasne deske, strežnike s seznami in platforme za družbena omrežja.
Na splošno velja, da so stari mediji enosmerni. Čeprav lahko en sam vir informacij, ki jih oddaja televizija ali radio, doseže svetovno občinstvo, občinstvo običajno ne more komunicirati z virom. V najboljšem primeru je vsaka interakcija omejena in izmenjava informacij lahko traja precej časa.
Nove medijske komunikacije vključujejo spletne strani, klepetalnice, storitve oglasne deske (BBS) in strežnike e-poštnih seznamov. Ta nova oblika vključuje tudi družbena omrežja ali platforme za izmenjavo videov. Tehnologija mobilnega telefona je ustvarila možnost pošiljanja besedilnih sporočil prek storitve kratkih sporočil (SMS) ali prek bolj izpopolnjene storitve za večpredstavnostna sporočila (MMS), kjer lahko uporabniki delijo slike ali video posnetke tako enostavno kot besedilo.
Kjer so stari mediji zahtevali ogromne vsote denarja, vloženega v tiskarske stroje ali oddajne stolpe, so nove medijske komunikacije na voljo po relativno nizki ceni vsakomur, ki si lahko privošči internetno povezavo. Možnost, da imajo vsi enak dostop do distribucije, lahko skoraj vsakemu omogoči, da čez noč pritegne mednarodno pozornost. Video posnetki, ki jih posname mobilni telefon za 50 ameriških dolarjev (USD), lahko posnamejo nekaj tako smešnega ali zgodovinskega, da si ga mora ogledati milijone ljudi. Ta vrsta nalezljive vsebine je privedla do izraza »virusna«, ki opisuje način, kako se video posnetki, objavljeni na spletnih mestih za izmenjavo videoposnetkov, prenašajo po e-pošti in drugih družbenih omrežjih.
Avtorji, ki jih stara medijska založniška podjetja nikoli ne bi prepoznali, lahko z objavo bloga hitro pridobijo na tisoče bralcev. Izraz blog je kombinacija “splet” in “log”, ki je prvotno opisovala koncept objave lastnih misli na internetu. Blogerji, ki pridobijo dovolj bralcev, se lahko hitro znajdejo, da si izposodijo stare medijske strategije ustvarjanja dobička, tako da sponzorjem zaračunajo provizijo za oglase na spletnih straneh.
Ker internet nenehno raste in se prilagaja novim inovacijam, se nove medijske komunikacije nenehno spreminjajo. Prvotna spletna mesta za družabna omrežja, ki so bila nekoč divja, nadomeščajo novejša spletna mesta z bogatejšimi nabori funkcij – na primer MySpace se je umaknil Facebooku. Med vsemi oblikami novih medijev obstaja ena skupna dinamika: zbiranje različnih posameznikov okoli skupnega interesa ali odnosa in nato uporaba moči teh odnosov za izmenjavo informacij z drugimi.