Ker obstaja toliko različnih tipov letal, so bili razviti različni tipi komercialnih pilotskih programov za usposabljanje pilotov za posebne operacije vsakega letala. Medtem ko se posebna izvedba močno razlikuje glede na državo, so mednarodne zahteve in usposabljanje za programe komercialnih pilotov na splošno certificirane s strani Mednarodne organizacije civilnega letalstva (ICAO). Programi, ki se uporabljajo za usposabljanje današnjih pilotov komercialnih letal, so v bistvu enaki, z nekaterimi opaznimi izjemami. Posamezne konfiguracije moči različnih letal določajo, kakšna vrsta usposabljanja pilota je potrebna za varno delovanje.
Čeprav so osnove programov usposabljanja za letenje lahko zelo enake, so nekatera področja sveta razvila lastne programe usposabljanja za komercialne pilote. Večina pilotov je danes usposobljenih v skladu s standardi mednarodnega programa usposabljanja za komercialne pilote, ki ga je odobrila ameriška zvezna uprava za letalstvo (FAA). Združene letalske oblasti Evrope (JAA) in Generalni direktorat za civilno letalstvo (DGCA) v Indiji sta razvila vsak svoje programe usposabljanja in ratinge letal za komercialne pilote, ki letijo na teh območjih sveta. Mnoge druge države imajo lastne komercialne pilotne programe, vključno s Kanado, Novo Zelandijo in Singapurjem. Čeprav po svetu obstajajo različne letalske oblasti, njihove programe usposabljanja komercialnih pilotov priznava ICAO.
Ko komercialni pilot pridobi licenco, je potrebno dodatno usposabljanje za letenje z drugimi vrstami komercialnih letal. Programi usposabljanja komercialnih pilotov za druga letala vključujejo ratinge za enomotorne in večmotorne lete. Programi usposabljanja za enomotorna letala običajno vključujejo usposabljanje za upravljanje manjših letal, medtem ko programi z več motorji ponujajo usposabljanje za večja komercialna letala, kot so tista, ki jih upravljajo večje letalske družbe. Obstajajo tudi posamezni komercialni pilotni programi, zasnovani za določena letala, kot so Boeing 737, 747, Airbus A320 in druga komercialna letala.
Ker se letala razlikujejo od drugih letal, obstajajo ločeni komercialni pilotni programi za letala, kot so helikopterji, žiroletala, zračne ladje in baloni. Večina pilotov, ki pridobijo komercialno pilotsko licenco za upravljanje tovrstnih letal, je že opravila kakšen drug program usposabljanja pilotov. Kot pri vsakem drugem programu usposabljanja morajo tisti, ki imajo licenco za upravljanje teh zrakoplovov, izpolnjevati posebne zahteve tega letala. Na primer, pilot komercialnega helikopterja bo zahteval veliko drugačno usposabljanje kot pilot komercialnega balona ali pilot Boeinga 767.