Kmečki traktor je značilno, večnamensko kmečko vozilo. Morda je najpomembnejši od vseh kmetijskih strojev. Kmetijski traktorji se uporabljajo v tandemu z različno kmetijsko opremo za opravljanje različnih kmetijskih nalog. Sem spadajo oranje, lopatanje, obdelovanje, diskiranje, brananje, sajenje, vlečenje, potiskanje, dviganje, transport in zagotavljanje električne energije.
Ta vozila so se prvič pojavila v devetnajstem stoletju. Najstarejša so bila prenosna motorna in vlečna vozila na parni pogon. Sledili so traktorji na olje in nato na bencinski pogon. Motorji z notranjim zgorevanjem na bencinski pogon so postali norma po letu 1920.
Zgodnji kmetijski traktorji so imeli prednja kolesa s fiksno razdaljo s trdno sprednjo osjo. Saunderson Tractor and Implement Co., podjetje s sedežem v Bedfordu v Massachusettsu, je leta 1908 izdelalo štirikolesni traktor, ki se je izkazal za zelo priljubljenega. Drugo uspešno podjetje za proizvodnjo traktorjev, ustanovljeno leta 1837 in še vedno delujoče, je John Deere s svojimi značilnimi zelenimi in rumenimi traktorji.
Sledili so triciklični traktorji z enim sprednjim kolesom ali tesno nameščenimi dvojnimi sprednjimi kolesi. Proizvajalec traktorjev Farmall je bil znan po svojih svetlo rdečih strojih za dizajn triciklov. Ti modeli so bili v modi od 1930-ih do 1970-ih.
S štirikolesnimi traktorji pa je bilo rokovanje lažje in varnejše. Manj verjetno je, da se bodo prevrnili kot trikolesni. Izkazali so se tudi za bolj primerne za zahteve mehaniziranega kmetovanja.
Oblikovno ima štirikolesni traktor dve veliki pogonski kolesi in dve krmiljeni kolesi. Pogonska kolesa so na osi, krmilna kolesa pa pod motornim prostorom. Sedež in volan sta nameščena na sredini štirih koles, običajno v zaprti vozniški kabini.
Sodobni traktorji imajo lahko osemkolesne pogonske enote, gosenice ali zgibne in nezgibne gosenice. Lahko imajo električne ali računalniške krmilnike in so sposobni opravljati številne različne funkcije. Številni sodobni kmetijski traktorji so opremljeni z napravami GPS, sistemi za samodejno krmiljenje in drugimi avtomatiziranimi funkcijami.
Za različne kmetijske zahteve so bile razvite različne vrste traktorjev. Sem spadajo vrstni posevki, pšenica, visoki pridelki in uporabni traktorji. Na voljo so v različnih velikostih, od majhnih do velikih.
Vrstni traktorji in traktorji za visoke posevke imajo nastavljive tekalne plasti, ki omogočajo skrbno navigacijo po vrstah posevkov. Ta vozila se lahko prebijejo skozi vrste paradižnika, koruze, pšenice ali drugih pridelkov, ne da bi poškodovali rastline. Visoke vrste posevkov imajo povečan odmik od tal in so primerne za kmetijska dela z zelenjavo ali visoko rastočimi pridelki.
Kmetijski traktorji za pšenico se uporabljajo za težka poljska dela na obsežnih območjih kmetijskih zemljišč. Pomožna vozila so običajno manjša vozila za splošno uporabo. Uporabljajo se lahko za nekmetijske dejavnosti, kot so vrtnarjenje, urejanje okolice in izkopavanje. Takšni traktorji so opremljeni s pnevmatikami za travo, ki so mehkejše od običajnih kmetijskih pnevmatik.
Kmetijska oprema in priključki so običajno pritrjeni ali pripeti na zadnji del traktorja. Priklopni sistem je lahko vlečna droga, dvotočkovni ali tritočkovni priklop. Tritočkovni sistem priklopa je standardna funkcija večine sodobnih traktorjev.