Kmetijska politika se običajno nanaša na niz zakonov in predpisov, ki nadzorujejo poslovanje kmetijstva. Nekatere politike se lahko nanašajo na domače dejavnosti, kot je raba zemljišč. Druge vrste politik se lahko ukvarjajo z mednarodnimi vprašanji kmetijstva, kot so davki.
Kmetijstvo je na splošno zelo pomembno vprašanje za vlade. Od ljudi se običajno zahteva, da so sami odgovorni za prehrano. Svojo odgovornost uresničujejo z nakupom hrane. Vlada pa je ponavadi subjekt, ki je odgovoren za zagotavljanje, da je na trgu dovolj varne hrane za nakup. Da bi zagotovila, da opravlja svojo vlogo, lahko vlada poskuša doseči številne cilje z različnimi vrstami kmetijskih politik.
Cene, na primer, so področje, ki je morda preveč občutljivo, da bi ga vlade prepustile naključju. To še posebej velja za osnovne izdelke, kot so riž, pšenica ali koruzna moka. V državah, ki imajo veliko število revnih, vlade pogosto menijo, da je treba regulirati cene osnovnih izdelkov. To je prizadevanje za preprečevanje množičnega stradanja in podhranjenosti. Reguliranje cen lahko pomaga tudi zmanjšati število ljudi, ki bi sicer iskali pomoč pri vladi.
Prehrana je še en pomemben poudarek kmetijske politike. Dobro upravljanje na splošno vključuje skrb za blaginjo ljudi. Ni vedno dovolj dobro, da vlada zagotovi, da je hrana na trgu. Vlada bo morda morala razmisliti tudi o tem, ali hrana, ki je na voljo, vsebuje hranila, ki jih ljudje potrebujejo, da so zdravi. V primerih, ko je dostop do najrazličnejših živil omejen, lahko obogatitev in obogatenje postaneta zadeva kmetijske politike.
Namen obogatitve in obogatenja je zagotoviti, da hrana vsebuje hranila, ki so bistvena za zdravo življenje. Zagotoviti, da hrana ne vsebuje škodljivih stvari, je tudi prednostna naloga večine vlad. Kmetijska politika lahko zahteva uporabo določenih gnojil in pesticidov, druge pa prepoveduje. Obstajajo lahko tudi zakoni, ki preprečujejo uvoz določenih živil iz določenih krajev zaradi strahu, da bi lahko povzročili množične okužbe, kot je slinavka in parkljevka.
Drugi razlog, da lahko vlade preprečijo uvoz, je zaščita domačih trgov. V mnogih državah se velik del prebivalstva preživlja s kmetijstvom. Če bi dovolili, da tuje blago iste vrste preplavi njihove trge, bi lahko ogrozilo preživetje milijonov ljudi.
Večina držav ima pozitiven pogled na prodajo presežne hrane na mednarodnih trgih. V nekaterih primerih pa bo kmetijska politika omejila izvoz. To se lahko zgodi, ko obstaja strah, da določenega živila primanjkuje.