Na voljo je kar nekaj različnih vrst ključavnic namiznih računalnikov, čeprav so običajno bodisi strojne bodisi programske ključavnice. Ključavnice strojne opreme so fizične ključavnice, ki običajno zahtevajo ključ ali kombinacijo za odklepanje, ki se uporabljajo za preprečevanje odstranitve računalniških naprav ali za omejevanje dostopa do določenih delov računalnika. Obstajajo tudi ključavnice strojne opreme, s katerimi lahko preprečite osebi dostop do računalnika, razen če je nanj povezana naprava. Programske ključavnice namiznih računalnikov so programi, nameščeni v računalnik, ki zaklenejo določene vidike računalnika, razen če vnesete geslo.
Fizične ali strojne ključavnice namiznih računalnikov se uporabljajo za preprečevanje odstranjevanja računalniških komponent ali za omejevanje dostopa do določenih delov računalnika. Kovinske žice se pogosto uporabljajo za pritrditev računalniških komponent na svoje mesto, tako da žico speljejo skozi zanke na stolpu, monitorju in drugih računalniških komponentah in jo nato pritrdijo na mizo. Ključavnica je običajno del te žice, ključavnica pa običajno zahteva kombinacijo ali ključ za sprostitev komponent.
Za preprečevanje nepooblaščenega dostopa do nekaterih delov računalnika je mogoče uporabiti druge ključavnice za namizni računalnik strojne opreme. Kovinsko ploščo je mogoče namestiti na pladenj za diske na računalniškem stolpu in jo držati na mestu s ključavnico, da nepooblaščeni uporabniki ne bi namestili programov ali aplikacij z diska. Obstajajo tudi ključavnice strojne opreme, s katerimi lahko omejite, kdo lahko vklopi ali uporablja računalnik. Te ključavnice za namizne računalnike so običajno ključi ali druge majhne naprave, povezane z računalnikom prek vrat za univerzalno serijsko vodilo (USB) ali podobne povezave.
Ko je naprava nameščena, mora biti prisotna, da se računalnik lahko vklopi ali pravilno deluje. To omogoča lastniku računalnika ali skrbniku sistema, da obdrži ključ ali napravo pri sebi in drugim prepreči dostop do sistema. Nekatere od teh ključavnic namiznih računalnikov so celo specifične za določene programe in nepooblaščenim uporabnikom preprečujejo dostop do določene programske opreme brez ustrezne naprave za preverjanje pristnosti.
Programske ključavnice namiznih računalnikov so običajno sestavljene iz programa, ki učinkovito zaklene sistem brez vnosa ustreznega uporabniškega imena in gesla. Številni operacijski sistemi (OS) imajo te vrste ključavnic kot standardno funkcijo, vendar obstajajo tudi programi, ki jih je mogoče namestiti za dodatno zaščito. Ko je eden od teh programov nameščen, lahko uporabnik računalnika sproži blokado ali pa se to zgodi, ko uporabnik nekaj časa miruje. Dostop do tega sistema je nato zaklenjen in onemogočen, ne da bi uporabnik vnesel pravilno geslo.