Pterigij je izrast na zunanji strani očesa, ki se lahko razširi preko roženice in ovira vid in prenos svetlobe v oko. Nekatere primere je mogoče učinkovito zdraviti s kapljicami za oko, da zmanjšate oteklino in ohranite oko vlažno. Pterigij pogosto ne posega v roženico, zaradi česar je neškodljiva, vendar je v nekaterih primerih potrebna operacija za odstranitev pterigija. Tradicionalna kirurgija pterigija vključuje bodisi puščanje očesa golega, kjer je bila izrast odstranjena, ali šivanje drugega očesnega tkiva čez mesto ekscizije. Druga vrsta operacije vključuje lepljenje zaščitne membrane na mesto operacije.
Operacija pterigija se običajno izvaja ambulantno z lokalnim anestetikom v očesu. Občasno bo kirurg dal bolnika v splošno anestezijo. S pomočjo majhnih kirurških orodij kirurg odstrani rast z zunanje strani očesa. Pri operaciji gole beločnice kirurg zapusti oko takšno, kot je po odstranitvi pterigija. Ta vrsta kirurškega posega je najmanj pogosta, ker pri mnogih bolnikih pride do ponovne rasti pterigija, ki je pogosto večja kot pri prvem pojavu.
Večina tradicionalnih operacij vključuje, da kirurg vzame majhen del tkiva izpod pacientove veke, da ga presadi na območje, kjer je bil odstranjen pterigij. Ta vrsta operacije za pterigij zmanjša tveganje, da se bo težava ponovila. Ker je prostor zapolnjen, je manj prostora za pojav nenormalne rasti. Tkivo se drži na mestu z majhnimi šivi, ki lahko povzročijo bolečino ali nelagodje več tednov, dokler se ne raztopijo ali jih kirurg odstrani, ko se območje zaceli.
Najbolj zaželena metoda kirurškega posega za pterigij vključuje lepljenje tkiva na kirurško območje. To razbremeni velik del bolečine, povezane s šivi, in tudi zmanjša tveganje za zaplete med operacijo, ker je kirurgu lažje prilepiti tkivo na oko, namesto da bi ga zašil. Čas celjenja se pogosto skrajša, ker se tkivo hitro poveže z očesom, ga ščiti in preprečuje ponovno rast pterigija.
Lepilo za tkivo, ki se uporablja v kirurgiji pterigija, je narejeno iz delov človeške krvi, da se strdi. Proteini strjevanja krvi v lepilu skoraj takoj vežejo zaščitno prevleko na oko, zaradi česar kirurg hitreje in lažje pritrdi tkivo po rezanju pterigija. S tem postopkom je povezanih minimalnih stranskih učinkov, najpogostejša pa je rahla pordelost očesa, ki običajno mine v nekaj tednih.