Operacije raka požiralnika vključujejo ezofagogastrektomijo in ezofagektomijo. Obe operaciji odstranita rakave celice v predelu požiralnika; vendar se te operacije osredotočajo na različne dele v požiralniku. Zdravniki lahko izberejo eno od teh operacij glede na individualne potrebe pacienta.
Ezofagektomija se običajno opravi pri bolnikih z rakom požiralnika, ki so še v zgodnjih fazah raka požiralnika, preden se je rak razširil. Ta vrsta operacije raka požiralnika se nanaša na odstranitev rakavih delov v požiralniku poleg raka v sosednjih bezgavkah. Po tem se požiralnik ponovno poveže z želodcem tako, da se želodec raztegne navzgor proti predelu požiralnika ali prek ponovne povezave želodca z delom črevesja.
Ezofagogastrektomija vključuje odstranitev bezgavk, zgornjega dela želodca in rakavih predelov v požiralniku. Požiralnik se nato ponovno pritrdi na želodec z raztezanjem želodca navzgor do požiralnika ali z uporabo dela debelega črevesa, da se olajša povezovanje želodca s požiralnikom. Ta vrsta operacije raka požiralnika se običajno izvaja za bolnike z napredovalim rakom požiralnika, ki se je že razširil na druge dele telesa.
Kirurški poseg se lahko izvede z minimalno invazivno laparoskopsko operacijo. V nekaterih primerih je lahko operacija raka požiralnika težavna in zahteva hospitalizacijo. Kirurgija lahko lajša simptome, povezane z rakom požiralnika, kot so težave pri požiranju in bolečina. Običajno se operacija kombinira z drugimi načini zdravljenja, kot sta radioterapija in kemoterapija.
Včasih lahko operacija raka požiralnika povzroči zaplete, kot so krvni strdki, okužba ali srčni napad. Tudi po operaciji bi lahko prišlo do puščanja zaradi na novo pritrjenega požiralnika in želodca. Poleg tega lahko bolnik občuti slabost ali bruhanje, če se med operacijo poškodujejo želodčni živci. Težave s požiranjem se lahko nadaljujejo tudi po operaciji, če pride do zožitve požiralnika ali če nastanejo strikture v povezavi med požiralnikom in želodcem.
Ali bolniki po operaciji raka požiralnika preživijo ali ne, je odvisno od stopnje raka. Znano je na primer, da so bolniki, ki imajo največ koristi od operacije raka požiralnika, bolniki z rakom v zgodnji fazi, pri katerih je bil rak odkrit zgodaj in so še vedno relativno dobrega zdravja. Če pa se je rak močno razširil, operacija morda ne bo nujno ozdravila raka. Namesto tega se operacija izvaja za zmanjšanje bolnikove bolečine.