Različne vrste kemikalij v kozmetiki vključujejo parabene, glikol etre, živo srebro in ftalate. Te kemikalije lahko povzročijo prirojene okvare in resne zdravstvene težave, raziskave pa povezujejo ftalate z poškodbami jeter in ledvic. Nevarne kemikalije lahko najdemo v izdelkih za osebno nego, ki se uporabljajo vsak dan, kot so dezodorant in šampon.
Nekatere kemikalije, ki se uporabljajo v kozmetičnih izdelkih, lahko neposredno vplivajo na kožo. Čistilna sredstva, ki jih najdemo v milih, lahko povzročijo povečanje aken, mila proti aknam pa lahko povzročijo, da koža postane preveč suha. Izdelki s salicilatom lahko povzročijo srbenje, koprivnico in izpuščaje na občutljivi koži, ljudje z občutljivostjo kože pa imajo večjo verjetnost, da bodo doživeli takojšnje draženje zaradi močnih sestavin izdelka.
Tri vrste parabenov, ki jih najdemo v kozmetičnih izdelkih, so butilparaben, propilparaben in metilparaben. Parabeni so najpogosteje uporabljene kemikalije v kozmetiki in delujejo kot konzervansi. Pogosto jih najdemo v vlažilnih kremah in ličilih za kožo. Študije so odkrile to kemikalijo pri tumorjih dojk.
Glikolni etri igrajo vlogo topila v tekočih milih in lakih za nohte. Kratkotrajna izpostavljenost tem kemikalijam v kozmetiki lahko prispeva k pljučnemu edemu ali narkozi. Pri bolnikih z akutno izpostavljenostjo so poročali tudi o hudih poškodbah jeter. Dolgotrajna izpostavljenost glikol etrom lahko povzroči anemijo, slabost in nevrološke učinke.
Živo srebro je ena najnevarnejših kemikalij v kozmetiki. Neposredne zdravstvene težave zaradi nanašanja ličil za oči, ki vsebujejo živo srebro, verjetno ne bodo nastale, saj se živo srebro v telesu kopiči počasi. Strokovnjaki opozarjajo, da živo srebro, tudi v majhnih količinah, pa lahko povzroči nevrološke poškodbe človeka. Živo srebro lahko škoduje tudi dihalnemu in reproduktivnemu sistemu, veliko dokazov pa kaže, da negativno vpliva tako na živali kot na ljudi.
Ftalati so še ena od nevarnih kemikalij v kozmetiki. Tako moški kot ženske se soočajo z motnjami v hormonskem sistemu, slaba kakovost sperme in neplodnost pa lahko povzročita odrasle moške, ki so jim izpostavljeni. Raziskave so odkrile ftalate v vzorcih urina nosečnic, ki so rodile dojenčke s skrajšano razdaljo med anusom in genitalijami. Te kemikalije lahko najdemo v deodorantih in izdelkih za lase.