Tisti, ki iščejo poklic socialnega delavca, so običajno zainteresirani za pomoč drugim ljudem pri izboljšanju kakovosti svojega življenja. Običajno so ljudje, ki poiščejo pomoč socialnega delavca, tako ali drugače prikrajšani, vendar ni vedno tako. Ljudje lahko potrebujejo pomoč pri najrazličnejših vprašanjih, kot so iskanje službe, iskanje duševne stabilnosti, reševanje družinskih težav in še veliko več. Da bi služili tej široki paleti situacij, obstaja več različnih vrst poklicev socialnega delavca.
Družinski socialni delavec je ena od vrst kariere socialnega delavca. Ta vrsta se običajno osredotoča predvsem na otroke in njihovo oskrbo, hkrati pa bo nudila pomoč staršem in šolskim ustanovam pri iskanju rešitev za težave, ki se pojavljajo pri družinah, ki potrebujejo njihovo pomoč. Pomoč, ki jo otroci potrebujejo na primer, je lahko iskanje doma ali pomoč pri soočanju z zlorabo in zanemarjanjem. Ti socialni delavci tesno sodelujejo tudi s starši, samohranilci in skrbniki, da bi zagotovili varnost in dobrobit mladoletnikov. Družinski socialni delavci bodo pomagali tudi starejšim občanom s podobnimi težavami.
Socialni delavci za duševno zdravje nudijo oskrbo ljudem s težavami v duševnem zdravju, zlasti kadar je drugje na voljo malo pomoči. Duševne težave lahko vključujejo diagnoze, kot so shizofrenija ali kronična depresija, lahko pa se razširijo tudi na težave z zlorabo substanc. Ti delavci običajno ponudijo napotitev ljudem z izčrpavajočimi težavami. Te napotitve so lahko v različne programe, ki tem ljudem pomagajo, da se ponovno postavijo na noge in živijo v delu družbe, kjer obstaja sistem podpore in tovarištva z drugimi, ki imajo podobne težave. Pogosto bodo tudi sami socialni delavci del te podporne skupine.
Več poklicev socialnih delavcev se ukvarja s področja zdravstva in medicine. Običajno so dodeljeni za pomoč ljudem, ki imajo bolezni, ki segajo od kronične do terminalne, in jim pomagajo tako, da zagotovijo prehod med bolnišnicami in bolniki, tako da je zagotovljena najboljša možna raven oskrbe. Pacientom, ki so doma iz bolnišnice, lahko pomagajo tudi tako, da jim prinesejo potrebščine, kot so hrana in zdravila, ki jih sicer ne bi dobili.
Ti primeri pokrivajo majhno področje najrazličnejših dolžnosti, ki so potrebne v različnih poklicih socialnega delavca. Narava dela pomeni, da bodo socialni delavci običajno morali pomagati ljudem ob katerem koli času dneva poleg dela v pisarni. Te kariere v glavnem zahtevajo, da ima delojemalec velik občutek sočutja poleg komunikacijskih veščin, potrebnih za pogovor z ljudmi iz različnih slojev.