Različne vrste kaligrafije po meri izvirajo iz različnih kultur po vsem svetu pred tisočletji. Glavne oblike, ki se običajno ponavljajo, vključujejo arabščino, kitajščino, japonščino in staro angleščino. Vsak slog ima številne različice, ki predstavljajo različna obdobja v zgodovini. Sodobni kaligrafi pogosto posnemajo te zgodovinske sloge umetniškega pisanja in pogosto dodajajo edinstvene značilnosti, ki poosebljajo vsako različico vizualne umetnosti.
Kaligrafija po meri je metoda ustvarjanja modnih črk s kombinacijo širokih in tankih črt, ki jih izdelajo posebej oblikovana peresa. Peresa, ki se uporabljajo za kaligrafijo po meri, imajo običajno gred in jekleno glavo. Del jeklene glave ima cilindrično obliko in vsebuje osrednjo odzračevalno luknjo, ki se zoži do reže, ki sega do konca konice peresa. Jeklena glava je razdeljena na dva zobca, enega na obeh straneh odprtine, ki se zožita ob reži in tvorita konico. Reža in prezračevalna luknja črnilo črnila iz vdolbinice v mehur, ki je v notranjosti peresnika, ali iz odstranljive kartuše.
Konica peresa običajno proizvede tanko črto črnila, dokler umetnik ne upogne zobce. Upogibanje ali upogibanje zobcev odpre režo in sprosti več črnila, kar ustvari širše črte. Sodobni kaligrafi lahko uporabljajo tudi markerje ali zračne ščetke, ko reproducirajo modno pisanje, znano tudi kot pisava. Umetniška oblika zahteva spretnost in prakso, saj je vsaka črka ali številka običajno enaka po velikosti in razmiku. Odvisno od sloga kaligrafije po meri in umetnika, je napis lahko videti kot krepke, natisnjene črke ali izjemno dekorativni, tekoči kurziv.
Nabatejski Arabci so razvili aramejske kaligrafske znake nekje v 5. stoletju pred našim štetjem. Razvila se je v arabsko abecedo okoli leta 500 našega štetja. Skoraj dva ducata jezikov v regiji uporablja arabsko abecedo, ki vsebuje 28 črk in 18 oblik, vse upodobljene v kurzivu. Kaligrafi običajno pišejo arabsko pisavo od leve proti desni. Islamska umetnost in verski dokumenti običajno uporabljajo kurzivno obliko. Na primer, Koran je bil napisan s tem edinstvenim slogom kaligrafije.
Kitajci so razvili eno prvih oblik kaligrafije okoli leta 2697 pr. Narisan s čopiči, napolnjenimi s črnilom, se je prvi pisni jezik razvil od piktogramov do znakov, ki so predstavljali besede. V kitajski kulturi in skozi stoletja so se pojavile številne različice, vključno z visoko umetniškimi oblikami, znanimi kot Coashu in Xingshu. S Kitajske je pisni jezik odpotoval na Japonsko. Na Japonskem so se pojavili številni slogi, od katerih je vsak poimenovan po družbenih razredih ali spolih, toda kana in kanji ostajata najbolj poustvarjeni obliki.
Beseda kaligrafija izvira iz grškega jezika in pomeni lepo pisanje. Oblika umetnosti se je začela, ko se je pisana grška abeceda pojavila okoli leta 2500 pred našim štetjem. Rimljani so si sposodili te črke in razvili rimsko abecedo okoli 1. našega štetja. Kamnoseki so običajno vklesali kaligrafijo capitalis quadrata na starorimske zgradbe, medtem ko se je rimska kurzivna kaligrafija razvila tri stoletja pozneje. V 11. stoletju so Evropejci ustvarili drzen črni gotski slog, ki je postal dekorativni srednjeveški ali staroangleški slog.