Obstajata dve splošni kategoriji kajakaških čelad: polno izrezane čelade in polovične čelade. Razlika med obema stiloma je v obsegu pokritosti: čelade za kajak v celoti segajo nizko in pokrivajo ušesa, medtem ko polovične čelade ne segajo nizko čez ušesa in se končajo nad ušesi. Izbira med obema je v veliki meri stvar preferenc. Polno izrezane čelade bodo zaščitile večji del glave, polovično izrezane čelade pa so bolj udobne in ohlapnejše. Obe sta sprejemljivi izbiri za kajakaštvo, čeprav bodo kajakaši na divjih vodah morda želeli razmisliti o popolni čeladi za dodatno zaščito.
Lupina je zunanja plast čelade. Kajakaške čelade lahko vsebujejo školjke, izdelane iz različnih materialov, vključno s plastiko, kevlarjem in ogljikovimi vlakni. V preteklosti je večina kajakaških čelad imela plastično zunanjo lupino in čeprav so bile učinkovite pri zaščiti glave, so bile nagnjene k razbitju ob udarcu. Sodobne čelade imajo morda še vedno plastične lupine, vendar so lupine iz kevlarja in ogljikovih vlaken običajno manjše teže in so bolj odporne proti razbitju ob udarcu kot plastika. Slaba stran teh vrhunskih materialov je cena: tako ogljikova vlakna kot kevlar bosta verjetno dvignila ceno čelade.
Pomemben dejavnik pri izbiri med kajakaškimi čeladami je sistem trakov. Ta sistem ohranja čelado tesno pritrjeno na glavo, tako da se čelada med uporabo ne premika ali pade. Pomembno je, da čelado pred nakupom preizkusite, da zagotovite, da je sistem trakov enostaven za uporabo in vzdržljiv. Številne sodobne čelade imajo nastavljiv sistem prileganja, ki bo kajakašu omogočil, da prilagodi tesnost čelade na želeno raven udobja. Čelada naj se dovolj tesno prilega, da se ne premika pretirano, ko kajakaš močno zmaje z glavo.
Ekstremni kajakaši na divjih vodah se lahko odločijo za uporabo čelade za kajak za celoten obraz. Te čelade imajo podaljšek, ki se ovije okoli sprednjega dela obraza in ščiti usta in nos pred udarci. Te čelade so lahko bolj okorne in težje od drugih vrst čelad, zato je za boj proti teži veliko teh čelad narejenih iz lahkih ogljikovih vlaken. Zato so dražje od drugih modelov čelad. Polnoobrazna čelada je dobra izbira za kajakaše, ki bodo pluli po izjemno zahrbtnih rekah z veliko nevarnimi ovirami.