Obstajajo tri glavne konfiguracije ali vrste jader za kajak. Te različne konfiguracije so znane kot polne jadralne ploščadi, prostostoječa jadra in kompaktni spinakerji proti vetru. Z uporabo jader se kajakaški šport precej spremeni, kar prinaša nov element hitrosti. Kajakaštvo zdaj ni omejeno le na šport na divjih vodah, ampak je tudi sredstvo za prevoz po ravnih vodah. Na tem področju so kajakaška jadra našla tržno nišo.
Vrsta kajakaškega jadra, znana kot polne jadralne ploščadi, je privita skozi izvrtane luknje v telesu kajaka ali pritrjena s sistemom za vpenjanje, da se zagotovi togost. So robustno jadro, sposobno vzdržati vetrove visokega morja do približno 30 vozlov. Ta vrsta jadra lahko povzroči zaplete med premočnim vetrom zaradi nezmožnosti enostavnega odstranjevanja jader s plovila. Popolne jadralne naprave si lahko predstavljamo kot stalni dodatek k jadralski postavitvi kajaka.
Neposredna alternativa tem popolnim jadralnim napravam obstaja v obliki prostostoječih jader. Te vrste kajakaških jader ne zahtevajo trajnega načina pritrditve na telo kajaka; namesto tega prostostoječa jadra počivajo na telesu kajaka v položaju, ki je običajno bližje upravljavcu, kar omogoča enostavno uporabo in hitro odstranitev, kadar je to potrebno. Zaradi svoje začasne narave so prostostoječa jadra veliko manj trdna kot polne jadralne ploščadi in so med uporabo dovzetna za močan veter. Prostostoječi tip jadra je bolj primeren za standardne sloge kajakov, ki vključujejo pilotske kabine za operaterje, saj uporaba odprtine za noge za namestitev jader na morske kajake (SOP) pušča jadra predaleč od upravljavca. enostavno nadzorovati ali odstraniti.
Alternativa polnim jadralnim napravam in prostostoječim kajakaškim jadrom so kompaktni vrtljivi spinakerji po togosti in trdnosti na sredini med obema, saj lahko prenesejo morske vetrove do približno 15 vozlov. Kompaktni spinakerji proti vetru se pogosteje imenujejo jadra za zmaje in so pritrjeni na telo kajaka s priseski. Jadra za kajake so manjša, lahko prenosljiva in lažja od drugih oblik kajakaških jader in se kot taka pogosto uporabljajo med potovalnimi odpravami. Če vetrovi postanejo premočni, so jadra za zmaja zlahka odstranljiva, da se prepreči nevarnost prevrnitve, na straneh ohišja kajaka pa se lahko pritrdijo dodatne smernice, da se ohrani raven nadzora nad plovilom.