Različne vrste intravenske (IV) raztopine se lahko uporabljajo v različnih vrstah stanj. Običajno se lahko uporabita dve glavni vrsti raztopin: koloidi in kristaloidi. Človeška kri velja za koloid, pa tudi voda, pomešana z netopnimi snovmi, kot je želatina. Kristaloidi so običajno sestavljeni iz vode in topnih materialov, kot so mineralne soli.
Čeprav obstajajo različne vrste intravenskih raztopin, se bolniku praviloma dajo na enak način. Cev se z iglo vstavi neposredno v pacientovo veno, raztopine pa se preko cevke dovajajo neposredno v krvni obtok. To je veliko hitrejši način za pridobivanje zdravil, tekočin in krvi bolnikom s hudimi boleznimi. Rešitve se pogosto dostavijo po metodi “kapljice”, ker je na splošno učinkovitejša.
Včasih se brez zdravil doda samo ena vrsta raztopine IV. To se pogosto zgodi pri bolnikih s hudo dehidracijo. Z zagotavljanjem tekočin neposredno v krvni obtok jih lahko telo hitreje absorbira in uporablja.
Zdravila so lahko vključena tudi v različne vrste intravenskih raztopin. Kemoterapija se običajno izvaja na ta način, kot tudi številni antibiotiki za zdravljenje okužb, ki so se razširile na več kot eno območje. Lahko se dodajo tudi druga zdravila, ki pomagajo hitrejšemu pretoku krvi in s tem veliko hitreje prenašajo zdravilo po telesu.
Ko se kri daje intravensko, se običajno kombinira z nekakšno raztopino. To se lahko naredi, ko je bolnik izgubil veliko krvi ali pri tistih, ki imajo oblike anemije, pri katerih je treba rdeče krvne celice prenesti v telo. Kri je običajno shranjena v majhnih vrečkah, ki jih je mogoče pritrditi na IV med transfuzijo. Običajno kri prihaja od darovalcev, razen če je bolnik pred tem dal svojo kri, da bi jo rešili.
Večina različnih vrst intravenskih rešitev se uporablja le v hudih primerih. Kadar lahko bolnik prejema tekočine ali zdravila peroralno ali z drugo metodo, kot je supozitorij, se običajno uporabljajo namesto tega. Običajno ni resnih stranskih učinkov pri uporabi intravenske raztopine, čeprav se lahko na mestu injiciranja pojavi bolečina. V nekaterih redkih primerih ima lahko bolnik alergijsko reakcijo na raztopino ali zdravilo, ki se daje skozi IV. Zato morajo bolniki voditi natančne zapiske o morebitnih alergijah.