Obstajajo tri ključne vrste intravenske tekočine. Najpogostejše so kristaloidne raztopine, ki vključujejo hipotonične, izotonične in hipertonične raztopine, medtem ko so koloidne raztopine manj razširjene. Kri in krvni produkti se dajejo tudi z intravensko (IV) terapijo. Sintetična nadomestna tekočina za kri bi lahko postala nova vrsta intravenske tekočine, vendar je v letu 2011 še vedno eksperimentalna.
Številne najbolj znane vrste intravenske tekočine spadajo v splošni razred kristaloidnih raztopin. Te raztopine vsebujejo kemikalije z majhnimi molekulami, ki zlahka prehajajo skozi stene kapilar v telesne celice. Kristaloidne vrste intravenske tekočine so razdeljene v tri skupine, odvisno od tega, ali imajo več, manj ali enako količino elektrolitov kot plazma, ki je primarna tekoča sestavina krvi.
Hipotonične kristaloidne tekočine, kot je fiziološka raztopina s polovično močjo z 0.45 % soli, imajo manj elektrolitov kot plazma in se pogosto uporabljajo za hidracijo bolnikov. Izotonične tekočine ustrezajo ravni elektrolitov v telesu. Te raztopine, ki vključujejo 5 % raztopino sladkorja dekstroze, 0.9 % fiziološko raztopino in Ringerjevo raztopino laktata, opravljajo vrsto funkcij. Hipertonične tekočine, ki imajo visoke koncentracije elektrolitov, vključujejo dvojno jakost 10 % dekstrozo in 5 % dekstrozo v fiziološki raztopini. Te tekočine lahko napolnijo krvne žile, hkrati pa dovajajo sladkor in so uporabne pri zdravljenju sladkornih bolnikov. Številna posebna zdravila, ki se dajejo intravensko, so pomešana z eno od teh vrst tekočine.
Koloidne raztopine, kot sta albumin in dekstran, nosijo velike molekule, ki običajno ne morejo prodreti v kapilarno steno. Odlično se ukvarjajo s povečanjem volumna krvi tako z zadrževanjem v žilah kot s svojo sposobnostjo, podobno kot hipertonične kristaloidne tekočine, da izvlečejo tekočino iz telesa in v obtočni sistem. Te rešitve so ponavadi drage in jih je težko shraniti in upravljati.
Kri in krvni izdelki so naravni proizvodi, vendar se pogosto dajejo tudi po IV liniji in jih je mogoče razvrstiti tudi kot eno od vrst intravenske tekočine. Plazmo je mogoče uporabiti pri transfuziji za nadomestitev tekočin, medtem ko se sestavine krvi, kot so bele krvne celice in trombociti, lahko transfundirajo za reševanje posebnih zdravstvenih težav. Transfuzije prinašajo zdravstvena tveganja, ki presegajo tveganja pri nadomeščanju drugih IV tekočin.
V prvem desetletju 21. stoletja se je začela pojavljati četrta vrsta intravenske tekočine. Sintetične tekočine, ki nadomeščajo kri, bi imele sposobnost prenašanja kisika, podobno kot hemoglobin v rdečih krvnih celicah. Upanje je, da bodo lahko združili priročnost in cenovno dostopnost kristaloidnih raztopin z zmogljivostjo človeške krvi za prenašanje kisika. Od leta 2011 pa sintetične krvne tekočine, ki uporabljajo perfluorokemikalije kot nosilec kisika, ostajajo v kliničnih preskušanjih v ZDA.