Obstaja veliko različnih vrst internetnih gonilnikov, saj se ta izraz običajno nanaša na gonilnike, ki jih je mogoče prenesti s spletnih mest v internetu. Čeprav so gonilniki pogosto opremljeni z novo strojno opremo, pogosto na zgoščenki (CD) ali podobnih medijih, številni proizvajalci strojne opreme zagotavljajo tudi prenose gonilnikov. To nekomu omogoča, da namesti gonilnike, tudi če je disk izgubljen, in proizvajalcem strojne opreme olajša zagotavljanje posodobljenih gonilnikov za stranke. Narava takšnih internetnih gonilnikov se lahko zelo razlikuje, čeprav so lahko na voljo za strojno opremo, kot so tiskalniki in skenerji, ter za notranje naprave, kot so grafične kartice in omrežni adapterji.
Internetni gonilniki so običajno gonilniki za računalniške naprave, ki jih je mogoče najti in prenesti na internetu. Gonilniki so računalniške datoteke, ki omogočajo operacijskemu sistemu (OS) računalnika, da prepozna in komunicira z različnimi deli strojne opreme. To je običajno v nasprotju z napravami, ki se imenujejo strojna oprema »plug and play«, ki jo je običajno mogoče priključiti na računalnik in bo delovala brez kakršne koli namestitve programske opreme ali gonilnika. Druge naprave lahko združujejo obe vrsti funkcionalnosti, na primer miška, ki lahko deluje, ko je priključena, vendar imajo lahko nekatere gumbe, ki bodo pravilno delovali le z nameščenimi ustreznimi gonilniki.
Na splošno se internetni gonilniki nanašajo na vse vrste gonilnikov, ki jih je mogoče najti in prenesti na internetu, običajno s spletnih mest proizvajalcev strojne opreme. Te gonilnike je mogoče uporabiti za skoraj vse vrste strojne opreme ali naprave, čeprav so običajno namenjeni sekundarni strojni opremi. Matična plošča, na primer, običajno ne potrebuje gonilnikov sama, toda različna vrata in adapterji na matični plošči morda potrebujejo gonilnike. Pogoste vrste internetnih gonilnikov vključujejo tiste, ki so potrebni za tiskalnike, optične bralnike, optične miške in notranje naprave, kot so brezžični adapterji, grafične kartice in zvočne kartice.
Izraz »internetni gonilniki« se lahko uporablja tudi za izrecno označevanje gonilnikov, ki jih uporabljajo naprave, ki omogočajo računalniku, da se poveže z internetom. Takšni gonilniki se pogosto uporabljajo, da računalniku omogočijo pravilno uporabo nečesa, kot je brezžična omrežna kartica ali žični omrežni adapter, ki je del računalnika. Ti so lahko del matične plošče, zato so lahko gonilniki vključeni kot programska oprema z matično ploščo ali pa so lahko ločene naprave, ki so povezane z računalnikom ali matično ploščo. Internetni gonilniki te vrste bodo običajno priloženi strojni opremi, saj jih bo morda treba namestiti, preden se lahko računalnik poveže z internetom, čeprav so za te naprave morda na voljo posodobljeni gonilniki.