Interaktivni mediji so v svojem najširšem pomenu vsak vir informacij, ki od potrošnika sili k neposrednemu sodelovanju. Večina najbolj znanih vrst je digitalnih; Internet je omogočil povezljivost in interakcijo, da prodreta v večino prizorišč, in je veliko tega, kar je bilo prej pasivnih informacij, spremenil v interaktivno in pogosto medosebno izkušnjo. Video igre in platforme za spletne igre so nekateri izmed najbolj priljubljenih primerov, saj zahtevajo neposredno in pogosto stalno sodelovanje uporabnikov. Pogosto se omenjajo tudi spletna mesta in forumi družbenih medijev, ki omogočajo sprotno posodabljanje uporabnikov ter omogočajo pogovore in interakcije na spletu; v večji meri lahko celo večino spletnih mest štejemo za interaktivne, saj za razliko od večine tiskanih medijev omogočajo uporabniku, da oblikuje smer raziskovanja in nadzoruje porabljene informacije. Druga možnost je interaktivno medijsko trženje, predvsem oglasi in platforme, ki želijo pritegniti uporabnike v neke komercialne namene. V manjši meri lahko nekatere »fiksne« medije štejemo za interaktivne; primeri vključujejo družabne igre in enciklopedije, ki običajno zahtevajo aktivno sodelovanje.
Razumevanje interaktivnosti na splošno
V sodobnem svetu obstaja veliko vrst medijev in večino jih lahko kategoriziramo kot »aktivne«, kar pomeni, da uporabnik sodeluje neposredno, ali »pasivne«, v katerih je uporabnik zgolj porabnik informacij, ki so fiksne. in nespremenljiva. Seveda obstajajo različne stopnje interakcije. Prebiranje spletnih mest, da bi našli odgovor na določeno vprašanje, je običajno veliko drugačno od sprejemanja odločitev v realnem času, ki zahtevajo hitre reakcije drugih igralcev v virtualni igri, na primer, ter objavljanje in komentiranje posodobitev v viru družbenih medijev še vedno zahteva druga vrsta interakcije. Vsem tem je skupno, da ima uporabnik – udeleženec in tisti, ki uživa predstavljeno gradivo – vsaj nekaj besed o tem, kako stvari napredujejo, in oblikuje izid na nek merljiv način.
Video igre
Interaktivni mediji se lahko nanašajo ne samo na medije, ki komunicirajo z uporabnikom, ampak tudi na medije, ki uporabnike spodbujajo med seboj. V tem smislu so video igre, ki zahtevajo več igralcev ali socialna omrežja, nekaj najboljših primerov. Video igre zahtevajo aktivno delovanje za igranje in običajno spodbujajo uporabnike, da sprejemajo odločitve in manipulirajo s svojimi igralnimi liki, včasih imenovanimi »avatarji«. Podobno interaktivna simulacija omogoča posameznikom, da uporabljajo računalnike za poustvarjanje resničnih situacij in vadbo vedenja, ki je realno za te scenarije.
Prizorišča družbenih medijev
Rastoča družina orodij družbenih medijev je tudi interaktivna v skoraj vseh pogledih. Ne samo, da uporabniki objavljajo svoje lastne podatke, pa naj bodo to fotografije, posodobitve statusa ali kratke misli, pogosto puščajo komentarje na objave drugih. Ljudje pogosto vodijo celotne pogovore in sprejemajo pomembne odločitve v zaprtem prostoru omrežja.
Spletna mesta in internet na splošno
Do določene mere bi lahko celoten internet obravnavali kot »interaktiven«, saj od uporabnikov zahteva vsaj nekaj usmerjevalnih odločitev. Za razliko od knjige s fiksno vsebino in logičnim zaporedjem gradiva so spletna mesta bolj razpršena in njihove informacije zgoščene na način, ki se običajno redno spreminja in ureja. Pot, ki jo raziskovalec ubere pri iskanju gradiva, pogosto vodi vsaj nekaj ustvarjalne energije ali posledično sprejemanje odločitev na kraju samem.
Digitalna tehnologija
Avdio in video v svoji tradicionalni obliki preprosto prenašata informacije, ki jih občinstvo sprejema pasivno. Včasih sta lahko radio in televizija interaktivna, če vključujeta druge oblike medijev, kot je animirana grafika, ali spodbujata občinstvo, da pokliče, da postavi vprašanja, izrazi mnenja ali igra igre. V zadnjih letih je DVR naredil televizijo veliko bolj interaktivno. Zdaj, namesto da bi samo gledali televizijske programe, ko se oddajajo, lahko ljudje uporabljajo DVR, da prevzamejo pobudo in posnamejo priljubljene programe, ki jih bodo gledali pozneje.
Mediji in množični marketing
Interaktivno oglaševanje je tudi rastoči sektor. Večina primerov je na spletu in niso vedno v obliki standardnih oglasov. Potrošnike ali potencialne potrošnike skušajo vključiti v nekakšen dialog in se kot taki sprva morda sploh ne zdijo tržni. Podjetja na primer vedno pogosteje odpirajo lastne račune na družbenih omrežjih in pogosto ponujajo spodbude in popuste za ljudi, ki »sprijateljijo« ali »všečkajo« znamko na spletu. To lahko ustvari zvestobo in izkoristi posamezna omrežja za spodbujanje prepoznavnosti blagovne znamke, skoraj kot potrditev.
Nedigitalni viri
Človeška interakcija z mediji je lahko najpogosteje povezana z digitalnim in spletnim svetom, čeprav obstaja nekaj standardnih količin tiska, ki ustrezajo osnovni definiciji. Eden najzgodnejših primerov interaktivne literature je bil slog knjig »izberi svojo pustolovščino«, ki je spodbujal bralce k oblikovanju konca z izbiro različnih poti in zapletov. V nekaterih primerih bi lahko celo enciklopedije ali slovarje obravnavali kot del te kategorije, saj od uporabnikov zahtevajo, da aktivno iščejo potrebne informacije po indeksu. Veliko je vključena tudi plošča; ti zahtevajo, da igralci sprejemajo odločitve in manipulacije, podobne tistim, ki so potrebni pri igranju video iger ali interakciji z drugimi na spletu.