Lepilo je snov, ki drži ali veže dve različni površini skupaj. Obstajajo različne vrste industrijskih lepil, ki so običajno razvrščene glede na njihove lepilne lastnosti, sestavo ali mehanizem strjevanja. Mehanizem strjevanja se nanaša na proces strjevanja lepila s kemikalijami, toploto ali ultravijolično svetlobo. Načini uporabe smole kot industrijskega lepila so odvisni od njenih fizikalnih in kemičnih lastnosti.
Smole so polimeri sintetičnega izvora. Polimer je velika molekula, ki nastane s kombinacijo manjših molekul. Smole lahko razdelimo na termoplastične in termoreaktivne. Termoplastične smole je mogoče ponovno oblikovati pri visokih temperaturah, ohlajene pa postanejo toge. Po drugi strani pa termoreaktivnih smol ni mogoče ponovno oblikovati po postopku strjevanja.
Kot industrijska lepila se uporabljajo termoplastična lepila, kot so polivinil acetat (PVA), cianoakrilat ali super lepilo, silikonske smole in poliamidi. Te smole so odporne na olje, vendar kažejo slabo odpornost na toploto, vodo in lezenje pri visoki obremenitvi. Ta vrsta industrijskega lepila lahko veže večino materialov, kot so les, keramika, kovina in laminati. Široko se uporabljajo v aplikacijah, kot so sklopi vijačnih ključavnic.
Nekatere najpogostejše termoreaktivne vrste industrijskih lepil so epoksi smole, poliuretrani in fenolne smole. Podobno kot druge termoreaktivne smole lahko epoksidne smole utrdimo s katalizatorji, trdilci, toploto ali ultravijolično svetlobo, odvisno od posebnih industrijskih zahtev. Visoko zmogljivo strukturno lepilo ima zelo visoko kemično in toplotno odpornost, zlasti pri izredno visokih temperaturah.
Epoksidna lepila se pogosto uporabljajo v letalski in avtomobilski industriji. Poliuretranske smole se hitro strdijo in lahko celo lepijo betonske površine. Fenolne smole se uporabljajo predvsem pri izdelavi vezanega lesa.
Glede na mehanizem strjevanja lahko lepila razdelimo na fizikalno strjene, kemično strjene in na pritisk občutljive smole. Toplotaljiva lepila, plastisoli, lepila na vodni osnovi in lepila na organskih topilih so različne vrste fizično utrjenega industrijskega lepila. V to kategorijo spadajo zlasti lepila, ki se lahko stopijo, na primer termoplasti.
Toplotaljiva lepila se uporabljajo predvsem v pohištveni, embalažni in elektronski industriji. Ta trdna lepila se običajno zmehčajo pri segrevanju; enakomerno zmočijo podlage v stiku z njimi, pri ohlajanju pa se strdijo. Plastisol je industrijsko lepilo, ki se pogosto uporablja v avtomobilski industriji. Lepila na vodni osnovi so lepila, enostavna za čiščenje, ki vsebujejo polimere, raztopljene ali dispergirane v vodi. Lepila za mokro lepljenje in kontaktna lepila sta dva razreda polimernih lepil na vodni osnovi.
Industrijsko lepilo za kemično strjevanje zahteva kemično reakcijo za lepljenje dveh površin. Ta lepila so razdeljena na enokomponentna in dvokomponentna lepila. Enokomponentne smole so nadalje razvrščene na lepila za toplotno utrjevanje, strjevanje z vlago in sevanje ter anaerobna lepila in cianoakrilate. Ta lepila se uporabljajo predvsem v avtomobilski industriji, optiki, mikroelektroniki in medicinski industriji. Uretansko lepilo, epoksi in silikonsko lepilo so različne vrste dvokomponentnih lepil.
Na pritisk občutljive smole olajšajo lepljenje med površinami z uporabo zadostnega pritiska. Te smole se večinoma uporabljajo v filtrskih okvirjih in sklopih membranskih stikal. V nekaterih primerih so smole, občutljive na pritisk, zasnovane tako, da jih je enostavno odstraniti.