Indijanska poezija obsega veliko različnih vrst, stilov, avtorjev in tem. Vključuje sodobne in tradicionalne verze, ki so jih napisali ali sestavili o Indijancih. Zgodnja indijanska poezija je na splošno mišljena v smislu tradicionalnih pesmi in plemenskih obredov izvajanja. Teme vključujejo prepričanja, mite, legende, poročila o pogumu, plemenske tradicije ali številne druge teme. Zgodovina in dediščina indijanskega ljudstva je pogosto prikazana skozi poezijo.
Pesmi, poezija, napevi in obredi Indijancev lahko vključujejo iniciacijske obrede, slovesnosti lova in sajenja, obrede zdravljenja in zdravilne napeve. Zgodnja indijanska poezija in pesmi običajno izražajo tudi žalovanje, verska prepričanja, vojne obrede in tradicionalna indijanska prepričanja. Verjame se, da so zgodnji Indijanci te pesmi uporabljali kot način za komunikacijo z naravo in približevanje zemlji. Obredi, pesmi in napevi so bili tudi način beleženja zgodovine in izražanja prepričanj. Zgodnja indijanska poezija je bila izvedena s pesmijo in plesom kot način prenosa pesmi iz roda v rod.
Druge oblike indijanske poezije vključujejo mite, legende in zgodbe o ustvarjanju. Indijanci so bili znani pripovedovalci zgodb. Pravljice in folklora plemen so se pogosto prenašale skozi poezijo in zgodbe. Pesmi lahko vključujejo tudi legende o pogumu ali izjemnih pogumnih dejanjih. Zgodovina in verovanja plemen so se pogosto prenašali skozi pripovedovanje in poezijo.
Indijansko poezijo lahko ali pa tudi ne pišejo in sestavljajo posebej Indijanci. Mnogi posamezniki izražajo čustva in misli o kulturi s poezijo. Te pesmi vključujejo pripovedi o prednikih, hrepenenje po razumevanju načina življenja Indijancev ali frustracije zaradi ravnanja z ameriškimi Indijanci skozi zgodovino. Poezija pogosto še naprej izraža moralo in prepričanja Indijancev, z močnim poudarkom na pogumu, hrabrosti, življenju, ljubezni do zemlje in bližini narave. Zgodovinski prikazi Indijancev so pogosto izraženi tudi s poezijo.
Pomembno si je zapomniti, da se izraz »poezija ameriških domorodcev« ne uporablja vedno samo za opis poezije o ameriških domorodcih. Izraz se lahko uporablja tudi v povezavi s pesniki, ki so indijanskega porekla. Vsa poezija, ki jo sestavljajo Indijanci, se ne vrti okoli prepričanj ali življenja ameriških Indijancev. Veliko število indijanskih pesnikov sestavlja verze o različnih temah.