Terapija z igro je specializirano zdravljenje, pri katerem terapevti gledajo otroke, ki se igrajo, in uporabijo to, kar opazujejo, da jim pomagajo pri soočanju s čustvenimi, duševnimi ali vedenjskimi težavami. Obstaja več različnih vrst igralne terapije za otroke, vključno z otroško, družinsko in skupinsko terapijo. Vse tri je mogoče izvesti z različnimi ravnmi sodelovanja terapevta. Seje lahko vključujejo vrsto dejavnosti, ki se običajno izberejo glede na otrokovo starost in želje.
Tri glavne vrste
Ena najpogostejših vrst igralne terapije za otroke je otroška terapija, pri kateri terapevt in otrok delata sama. To se pogosto uporablja, če obstaja zaskrbljenost zaradi staršev ali zlorabe v družini, lahko pa tudi preprosto zato, da se otrok počuti bolj udobno. Uporablja se lahko za zdravljenje vedenjskih težav, tesnobe, motnje pomanjkanja pozornosti (ADD) in hiperaktivne motnje pomanjkanja pozornosti (ADHD), posttravmatske stresne motnje (PTSD), avtizma in učinkov zlorabe.
Druga pogosto uporabljena tehnika vključuje sodelovanje otrokovega očeta, matere, bratov in sester ali drugih družinskih članov. Temu pravimo družinska terapija ali filialna terapija in se pogosto uporablja, ko otroci doživljajo hudo ločitveno tesnobo ali kadar so možne nekatere vrste zlorabe. Terapevt morda ni vedno neposredno vključen v seanse filialne terapije, ampak jih skoraj vedno opazuje in se nato s starši pogovori o pozitivnih in negativnih točkah. To je lahko tako koristno za starše kot za otroke, saj se lahko naučijo starševskih veščin in izboljšajo svoj odnos z otrokom. Klasična filialna terapija se osredotoča na štiri glavna področja – strukturiranje, empatično poslušanje, namišljeno igro, osredotočeno na otroka, in določanje omejitev – vendar je vsaka seja običajno prilagojena posebnim potrebam družine.
Dodatna vrsta igralne terapije za otroke je skupinska terapija. Med temi srečanji se velika skupina otrok igra skupaj, medtem ko terapevt opazuje in včasih sodeluje. To naj bi pomagalo graditi boljše socialne veščine in samospoštovanje. Terapevtom lahko pomaga tudi pri zdravljenju posameznih otrok, tako da jim pusti, da opazujejo, kako otrok komunicira z drugimi. Včasih se uporablja, ko bi se otrok počutil preveč ustrašen, da bi delal s terapevtom sam, lahko pa se uporablja tudi kot stvar želje ali udobja.
Direktiva in neDirektiva
Večino vrst igralne terapije za otroke je mogoče izvajati na direktiven ali nedirektiven način. Glavna razlika med temi je stopnja vpletenosti terapevta. Oboje se začne tako, da terapevt predlaga splošno temo ali dejavnost, pri terapiji z direktivo z igro pa terapevt otroku skozi celotno seanso pogosto postavlja vprašanja, ga spodbuja, naj se več pogovarja o določenih temah, ali sodeluje v dejavnostih z otrokom. Pri nedirektivni terapiji terapevt običajno samo opazuje otroka in nato interpretira rezultate dejavnosti, kot risbo.
Na splošno gledano na direktivno terapijo gledamo kot na kognitivno vedenjsko terapijo (CBT), ki se osredotoča na vedenje in zavestna dejanja, medtem ko je nedirektivna terapija pogosto kategorizirana kot psihodinamična teorija. To pomeni, da se osredotoča na nezavedna dejanja in prepričanja. Oboje se lahko uporablja za zdravljenje različnih stanj, vendar se pri žrtvah travme pogosto uporablja direktivna terapija, medtem ko se lahko nedirektna terapija uporablja za pomoč pri vedenjskih težavah. Vendar ni strogega pravila in obe terapiji sta se izkazali za učinkoviti pri številnih težavah.
Materiali in dejavnosti
V terapijo z igro je mogoče vključiti veliko različnih materialov in dejavnosti, nekatere bolj verbalne, druge pa bolj praktične. Ena najbolj klasičnih dejavnosti je igra s peskom. Med igranjem s peskom se otroka spodbuja, da se igra z majhnimi predmeti ali igračami v pladnju s peskom, terapevt pa opazuje način, kako se igra, vključno s tem, katere predmete uporablja in kaj počne z njimi. Po nekaj časa gledanja lahko terapevt prosi otroka, naj spregovori o tem, zakaj se je odločil za določene stvari, na primer zarisati mejo med eno igračo in vsemi drugimi. Drugi terapevti ga lahko samo opazujejo in nato sklepajo o njegovem duševnem stanju.
Terapevti tudi pogosto spodbujajo otroke, da za pogovor uporabljajo lutke ali igrače, ki se predstavljajo, saj se pogosto lažje soočajo z neprijetnimi temami, če se lahko distancirajo. Druga tehnika, ki bi lahko pomagala zaskrbljenemu otroku, je pihanje mehurčkov. Pri tej dejavnosti terapevt in otrok skupaj pihata mehurčke, otrok pa se nauči globoko, počasi vdihovati – tako kot če bi pihal velik mehurček –, ko se počuti tesnobno. Ni dokončnega seznama dejavnosti, med katerimi bi lahko izbirali terapevti, nekateri pa oblikujejo svoje tehnike. Vse dejavnosti so običajno prilagojene otroku na seji.