Humanistična psihologija je bila razvita v 1940. in 50. letih prejšnjega stoletja kot alternativa tradicionalnim psihoanalitičnim in vedenjskim metodam. Z njim se je pojavila nova tehnika zdravljenja bolnikov, humanistična terapija. Ta oblika terapije se osredotoča na posameznika in na to, kako dojema svet in okolje. Od začetkov humanistične psihologije so se razvile številne različice, vendar pri vsaki metodi terapevt pristopi k posamezniku z optimizmom in brez presoje.
Medtem ko psihoanalitična psihologija poudarja nezavedno in vedenje, ki izhaja iz pogojene narave človekovega obstoja, humanistična psihologija usmerja pozornost na zavestnega posameznika. Ocenjuje človekov koncept samoaktualizacije in upošteva posameznikovo obvladovanje in preverjanje sebe. Humanistična terapija zagotavlja zdravljenje, deloma, skozi pacientove lastne ustvarjalne procese. V njegovem jedru je pojem svobodne volje in samoodločbe, vključno s filozofskimi načeli, kot sta fenomenologija in eksistencializem.
Ena od oblik humanistične terapije je svetovanje, osredotočeno na osebo, ali Rogerianska terapija, poimenovana po enem od ustanoviteljev humanistične psihologije, Carlu Rogersu. Rogerijska terapija je zelo subjektivne narave in od terapevta zahteva, da razume paciente, njihove izkušnje in svet z njihovega zornega kota. Predpostavlja, da bo oseba naravno spoznala svoj končni potencial, če ga ne ovirajo okoljski dejavniki in osebne izkušnje. Cilj takšnega osebnega in odprtega pristopa je omogočiti pacientom, da sami določijo svojo lastno vrednost. Spodbujajo jih, da si postavijo cilje, ki temeljijo na osebnih vrednotah in ne na tistih, ki jim jih vsiljuje družba, okolje ali osebne izkušnje.
Gestalt terapija preusmeri fokus na posameznika izključno v sedanjem trenutku. Terapevt pomaga posamezniku videti svoja dejanja in misli, ko se pojavijo, ter prepoznati čustvene odzive. Ta praksa sili paciente, da se bolj zavedajo sebe v sedanjosti. Terapevt uporablja eksperimente, edinstvene za vsakega pacienta, kar omogoča izboljšano samozavedanje in željo po občutku samozavesti v svoje čustveno stanje in odzive.
Transakcijska analiza je oblika humanistične terapije, ki se osredotoča na tri stopnje razvoja, stopnje starša, odraslega in otroka, imenovane ego-stanja. Deluje na ideji, da človek na vsaki stopnji doživlja in razlaga življenjske dogodke drugače in da imajo dogodki v eni fazi, kot je otroštvo, lahko trajne posledice na drugi. V neformalnem vzdušju poskuša terapevt razrešiti odvisnost od otroške faze. Pacient prepozna in izboljša, kako komunicira s seboj in drugimi. To spoznanje omogoča človeku, da z močjo volje in truda spremeni negativne ponavljajoče se trende, ki so se razvijali skozi vse življenje.
Humanistična terapija spodbuja terapevte in paciente, da pogledajo onstran zgolj medicinskega vidika psihološke prakse. Namesto diagnosticiranja in opozarjanja na negativne težnje se humanistični terapevt osredotoča na pozitivna področja človekovega življenja in zornega kota. Eksistencialna terapija, ena oblika humanistične terapije, prenaša to načelo onstran psihološke tehnike v filozofsko areno. Osredotoča se na pacientovo sedanje in prihodnje stanje, pri čemer je preteklost večinoma nepomembna. Eksistencialni terapevt pomaga pacientu spoznati, da je on edina sila, ki popolnoma nadzoruje svoje življenje.