Živila s transmaščobnimi kislinami, znana tudi kot transmaščobe, vsebujejo hidrogenirano ali delno hidrogenirano maščobo, kemični proces, ki pretvori tekoče maščobe v trdne snovi. Visoko predelana in hitra hrana jih vsebuje veliko. Te spojine naj bi prispevale k boleznim srca, možganski kapi in debelosti ter zvišale raven holesterola v krvi. Najboljši način, da se jim izognete, je zdrava prehrana, sestavljena predvsem iz sveže in nepredelane hrane.
Komercialno pripravljeni pekovski izdelki ter predelana in hitra hrana imajo slab sloves, ker vsebujejo transmaščobne kisline. Nekateri zdravstveni strokovnjaki pravijo, da se je treba izogibati vsemu iz srednjega dela trgovine z živili, kjer najdemo pakirano in konzervirano hrano. Hitra hrana, ki je pogosto ocvrta v hidrogeniranih oljih ali jih vsebuje, je zloglasen vir transmaščobnih kislin. Visoko vsebnost te snovi vsebujejo tudi zamrznjena živila, zato morajo potrošniki pred nakupom skrbno preveriti etikete.
Poleg odvečne maščobe so prigrizki s transmaščobnimi kislinami običajno obremenjeni s sladkorjem. Verjetno imajo tudi rafinirane ogljikove hidrate, kot so tisti v belem kruhu, krekerjih in piškotih. Sladkor in rafinirani ogljikovi hidrati povzročijo, da se raven sladkorja v krvi dvigne in nato hitro zniža, kar povzroči “sladkorni pad”, močan padec energije nekaj časa po zaužitju. Sir z nizko vsebnostjo maščob, oreščki in živila, ki vsebujejo polnozrnate izdelke, sproščajo energijo v daljšem obdobju in nimajo tega učinka.
Živila s transmaščobnimi kislinami zvišujejo raven slabega holesterola LDL. Ta snov se kopiči v krvnih žilah in lahko povzroči blokade, ki vodijo do srčnega infarkta ali možganske kapi. Poleg tega so transmaščobe izjemno kalorične in prispevajo k debelosti. Prekomerna telesna teža je tudi znano tveganje za bolezni srca, sladkorno bolezen in številne druge zdravstvene težave. Uživanje manj predelanih izdelkov pomaga dvigniti dober HDL holesterol in pomaga pri izgubi teže.
Mlečni in živalski izdelki so živila z naravno prisotnimi transmaščobnimi kislinami. Majhna količina teh se šteje za zdravo, saj zagotavlja vitamine, beljakovine in minerale, ki jih telo potrebuje. Priporočljivo je, da jih uživate zmerno. Najbolj pust kosi mesa so najboljša izbira. Naravne transmaščobne kisline lahko ali pa tudi ne vplivajo na raven holesterola na enak način kot hidrogenirane maščobe.
Telo mora vsebovati nekaj maščobe kot del prehrane, da deluje pravilno. Vitamini A, D, E in K so topni v maščobah in jih potrebujejo za absorpcijo. Enkrat nenasičene maščobe, kot sta olivno in repično olje, ter večkrat nenasičene maščobe, ki jih najdemo v ribjem, koruznem in sojinem olju, pomagajo zniževati holesterol v krvi. So najboljša izbira za prehranske vire esencialnih maščobnih kislin. Veliko sadja in zelenjave, polnozrnate žitarice, puste beljakovine in majhna količina mono- in polinenasičenih maščob sestavljajo zdravo prehrano.