Laktoza je sladkor, ki ga najdemo v mleku krav in drugih sesalcev, kot so koze in ovce. Obstaja veliko različnih vrst hrane brez laktoze, vključno z večino mesa, sadja in zelenjave, masla, olja in nekaterih vrst kruha. Najdemo lahko celo mleko, primarni vir laktoze, ki ne vsebuje laktoze. Juhe, ki so kot juhe, brez dodane smetane ali mleka, so tudi brez laktoze. Poleg tega številne sladkarije, kot so želatina, sladki koren in sadni sladoled, prav tako ne vsebujejo laktoze. V bistvu lahko večino nemlečnih izdelkov razvrstimo med živila brez laktoze.
Sadje in zelenjava sta dve glavni vrsti živil brez laktoze. Dokler zelenjava ni panirana ali postrežena v kremni omaki, je vsa brez laktoze. Sadja na splošno ne postrežemo na ta način in posledično nobeno ne vsebuje laktoze. To so tudi vrste hrane, ki vsebujejo veliko vitaminov in hranil, potrebnih za zdravo prehrano.
Meso je še ena velika skupina živil brez laktoze. Meso je mišično tkivo živali in kot tako ne vsebuje laktoze, razen če je bilo meso panirano ali kuhano v omaki, ki vsebuje laktozo. To pomeni, da lahko vsakdo, ki trpi za intoleranco za laktozo, brez težav jedo govedino, svinjino, jagnjetino, perutnino in ribe. Vendar pa številne klobase, hrenovke in nekaj mesa za kosilo vsebujejo laktozo. Večina nadomestkov brez mesa, kot so tofu, oreščki in semena, so živila brez laktoze.
Številni kruh in žitarice so živila brez laktoze. Vsaka vrsta kruha, narejena predvsem iz vode, kot je francoski ali italijanski kruh, običajno ne vsebuje laktoze. Druge stvari, kot so riževe torte, prepečenec in pokovke, prav tako ne vsebujejo laktoze. Večina žit je tudi živil brez laktoze, kar pomeni, da lahko oseba, ki trpi za laktozno intoleranco, brez težav uživa testenine, riž, oves, bugarin in koruzno moko. Nekateri kruhi, mafini, vaflji in palačinke so narejeni z mlekom in niso primerni za osebe z intoleranco za laktozo.
Večina drugih živil je vrste živil brez laktoze. Dobesedno vse, kar ni narejeno iz mleka ali sira, je brez laktoze. To doda veliko količino živil, kot so pokovke, kečap, marmelada, žele in majoneza na seznam živil brez laktoze. Ljudje, ki trpijo za laktozno intoleranco, bi morali pregledati sestavine vsega, za kar sumijo, da lahko vsebuje mleko. Na splošno pa večina živil ne vsebuje laktoze in je zato varna za vsakogar z laktozno intoleranco.