Številne pogoste vrste holistične alternativne medicine izvirajo iz tradicionalne kitajske medicine in ajurvedske medicine, vključno z akupunkturo in meditacijo. Holistična alternativna medicina uporablja tudi naturopatijo ali homeopatijo z biološko zasnovanimi zeliščnimi zdravili in prehranskimi dopolnili. Te alternativne terapije ne veljajo za mainstream, vendar vse več ljudi išče holistično medicino za stroškovno učinkovito in trajnostno alternativno zdravljenje širokega spektra bolezni, zlasti duševnih in čustvenih zdravstvenih težav.
Obstajajo različne organizacije, posvečene področju holističnega zdravja, ki so celostno komplementarno in alternativno medicino (CAM) razvrstile v pet splošnih kategorij. Teh pet osnovnih klasifikacij predstavlja različne vrste holistične alternativne medicine, pod pogojem, da se zdravilo uporablja kot samostojno alternativno zdravljenje. Pet vrst holistične alternativne medicine so alternativni medicinski sistemi, intervencija uma in telesa, biološko zasnovane terapije, manipulativne in telesne terapije ter energetske terapije.
Alternativni medicinski sistemi se večinoma nanašajo na tradicionalne kitajske in ajurvedske zdravilne prakse, vključujejo pa tudi naturopatske in homeopatske terapije. Akupunktura je verjetno najbolj znana oblika holistične alternativne medicine, ki spada v kategorijo alternativnih medicinskih sistemov. Intervencija duha in telesa predstavlja osnovno filozofijo holističnega zdravja kot zdravljenje celotnega telesa in ne ciljno usmerjeno zdravljenje, ki temelji na izoliranih simptomih. Meditacija, umetniško izražanje, molitev in kognitivno vedenjska terapija so primeri intervencijskih terapij uma in telesa, ki se uporabljajo za duševno zdravljenje.
Zeliščna zdravila, homeopatske tinkture in prehranska dopolnila uvrščamo med biološko zasnovane vrste holistične alternativne medicine. Trgovine z naravno hrano imajo širok izbor teh izdelkov, na voljo pa je tudi obilo bralnega gradiva na to temo. O uporabi biološko zasnovanih alternativnih terapij se je treba pogovoriti z zdravnikom – še posebej, če so bila predpisana katera koli običajna farmacevtska zdravila –, da se zmanjša možnost škodljivih ali nepričakovanih interakcij.
Manipulativne ali telesne terapije vključujejo neposredno manipulacijo telesa za zdravljenje različnih zdravstvenih težav. Kiropraktično zdravljenje, masaža telesa in osteopatska manipulacija so pogosti primeri. Čeprav se ti načini zdravljenja štejejo za alternativno, če se uporabljajo neodvisno od tradicionalne zahodne medicine, imajo lahko zdravilni učinek z zmanjšanjem bolečine, pritiska in stresa, ki ga povzročajo neravnovesje v telesu.
Energetska terapija je peta vrsta holistične alternativne medicine, ki jo priznava večina holističnih zdravstvenih delavcev. Koncept je preprost, samo zdravljenje pa lahko postane precej zapleteno. Preprosto povedano, negativno energijo lahko povzroči bolezen ali slabo duševno zdravje, energetska terapija pa uporablja različne tehnike za povrnitev pozitivne energije in optimalnega zdravja. Reiki in bioelektromagnetne terapije so primeri energijskih terapij, ki se uporabljajo v celostni alternativni medicini.
Strokovnjaki holistične medicine zdravijo bolezni in bolezni tako, da usmerjajo dejavnike, ki prispevajo k temu, specifični za posameznega bolnika. Več alternativnih terapij je mogoče uporabiti za zdravljenje telesa kot celote z zdravljenjem uma in duha ob reševanju fizičnih težav in kemičnih neravnovesij. Holistična medicina je bila cenjena zaradi svojega preventivnega pristopa in stroškovno učinkovitih, trajnostnih zdravstvenih koristi v številnih kulturah po vsem svetu.