Grozljivka je kategorija pisanja, v kateri je zgodba oblikovana tako, da prestraši ali kako drugače zgrozi bralca. Zgodba skoraj vedno sledi nekakšnemu pripovednemu loku z ekspozicijo, naraščajočim dogajanjem, vrhuncem, razrešitvijo in razpletom, čeprav je to strukturo zapleta mogoče spremeniti. Pripovedovanje je mogoče izvesti iz katerega koli zornega kota, čeprav sta najpogostejša pripovedi v prvi in tretji osebi.
Nadnaravna grozljivka je ena najpogostejših vrst grozljivk. Te zgodbe se ponavadi osredotočajo na bitja ali situacije, ki obstajajo onkraj sfere človeštva. V to kategorijo spadajo duhovi in pošasti, grozljivka v tem primeru pa je pogosto zastrašujoča, ker protagonist nima znanja, potrebnega, da bi premagal ali se kako drugače izognil nadnaravnemu bitju. Nadnaravno bitje je pogosto veliko močnejše od ljudi, čeprav ima bitje zelo pogosto nekakšno šibkost, ki bo na koncu pripeljala do njegovega propada. Zgodbe o vampirjih se na primer osredotočajo na bitja, ki so v mnogih primerih boljša v moči in razumu, vendar so oslabljena ali poražena na sončni svetlobi.
Psihološka grozljivka predstavlja situacijo, ki vpliva na sposobnost protagonista, da jasno razmišlja. Dogodki, ki se odvijajo skozi zgodbo, v resnici pogosto niso možni, a jih lik doživlja in zato pogosto dvomi v svojo zdravo pamet. Psihološka fikcija se osredotoča predvsem na delovanje človeškega uma in situacije ali dogodke, ki lahko spremenijo sposobnost uma za pravilno delovanje.
Včasih se grozljivka osredotoča na ljudi ali dogodke, ki bi se lahko zgodili v resnici. Zgodba je potem ponavadi precej grozljiva, včasih vključuje umor, pohabljanje, obredno žrtvovanje ali druge grozljive situacije, ki lahko poškodujejo ali ubijejo človeka. Zgodbe, kot so te, se pogosto osredotočajo na nestabilne antagoniste, ki so nagnjeni k umorom ali mučenju.
Tradicionalna folklora se je pogosto osredotočala na grozljivo ali nadnaravno, zato bi lahko nekateri bralci trdili, da grozljive zgodbe izvirajo iz tradicionalnih besedil ali zgodb od ust do ust. Številne kulture so pogosto prenašale zgodbe o nadnaravnih bitjih, nenavadnih izginotjih, opozorila ljudem, ki se nemoralno obnašajo, in zgodbe o naravi posmrtnega življenja. Vsa grozljivka se osredotoča na čustva in misli, zaradi katerih je ljudi prestrašeno ali neprijetno, v mnogih primerih pa se zgodbe vrtijo okoli brezupnosti in črnosti, iz katere protagonist ne more pobegniti.